গ্রামের নাম ভাকুর্তা। চন্দ্রহার, রত্নচূড়া, পুষ্পহার, সীতাহার, চম্পাকলি, মোহনমালা, মান্তাশা, কানপাশা, ঝুমকা, চক্র বালি, কোমরের বিছা, ঝাঝুরা পায়েল, তোড়া, ব্রেসলেটসহ রকমারি গয়না তৈরি হয় সেখানে।
সে অনেক কাল আগে অভাবের সংসারে নববধূ হয়ে আসেন ববিতা। দিন এনে দিন খাওয়ার অবস্থাও ছিল না স্বামীর পরিবারে। সেই কঠিন সময়ে স্বামীর পাশে দাঁড়াতে দূরসম্পর্কের এক আত্মীয়ের কাছে গয়না বানানোর কাজ শিখতে শুরু করেন। বহু চেষ্টাচরিত্র করে নাছোড়বান্দা ববিতা অল্প সময়ে নিজেকে প্রমাণ করে দিনে ৪০টি করে বিভিন্ন গয়না বানানো শুরু করেন। শুধু তা-ই নয়, ফরমায়েশি ডিজাইনের বাইরে নিজ উদ্যোগে গয়না ডিজাইন শুরু করেন ববিতা। সেগুলো বেশ বাজারপ্রিয়তাও পায় সে সময়। একপর্যায়ে তিনি নিজে কাজ করার পাশাপাশি অন্যদেরও গয়না বানানো শেখাতে শুরু করেন।
মূল সড়ক থেকে নেমে দুটি বাড়ির উঠান পেরিয়ে ছোট্ট বাঁশঝাড়। তারপর মেঠো পথ। পথ পেরোলেই খাল। তার কিনার ধরে মিনিটখানেক হেঁটে থামতে হবে একটি আধপাকা বাড়ির দুয়ারে। ইটের গাঁথুনি আর টিনের চাল দেওয়া তিনটি ঘর নিয়ে এই বাড়ির মূল দরজাও টিনের। সে বাড়ি থেকে আসছে তামা, রুপা আর পিতল পোড়ানোর ঝাঁজালো গন্ধ। অনুমতি নিয়ে ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, একটি ঘরে কাঠের ছোট্ট টেবিল। তার ওপর পিতল আর তামার অসম্পূর্ণ গাঁথুনির মালা, গ্যাস টর্চসহ ধাতু গলানোর অন্যান্য অনুষঙ্গ পাশাপাশি রাখা। শোনা কথা বিশ্বাস হলো—এই গ্রামের নারীরা এক হাতে রান্না, অন্য হাতে গয়না তৈরির কাজ করেন! ববিতা রানী সরকার সেই নারীদের অন্যতম। ৪০ ছুঁই ছুঁই বয়সে শারীরিক অসুস্থতার কারণে এখন আর তেমন গয়না বানান না তিনি। তবে তাঁর হাত ধরে এই গ্রামের অন্তত ৩৫ জন নারী-পুরুষ গয়না বানানোর কাজ শিখেছেন এবং জীবিকা নির্বাহ করছেন। অসুস্থ ববিতা গয়না বানানোর কাজ না করলেও বাড়ির অন্য সদস্যরা সে কাজ করছেন। ববিতার পরিবার এখন বেশ সচ্ছল। ভিটেমাটিহীন ববিতার পরিবারের এখন নিজস্ব জমিতে বাড়ি হয়েছে। যার অধিকাংশ জোগান এসেছে তাঁর বানানো গয়না বিক্রির টাকা থেকে।
এই পেশায় প্রাপ্তি অনেক হলেও এখন আর এটা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না। এমনটা জানিয়ে ববিতা বলেন, ‘এই কাজে আর আগের মতো পয়সা নেই। পাশাপাশি অন্য কোনো পেশা না থাকলে এটা দিয়ে চলা যায় না। তাই গ্রামের অধিকাংশ কারিগর পেশা পরিবর্তন করছেন। মজুরির হার বর্তমান বাজারের সঙ্গে এতটাই অসামঞ্জস্য যে ভবিষ্যতে এই গ্রামের কারিগর খুঁজে পাওয়া মুশকিল হবে।’ ভারত থেকে চোরাই পথে আসা মানহীন ও কম দামের গয়নার কারণে তাঁদের তৈরি গয়নার চাহিদা কমে যাচ্ছে বলে মনে করেন ববিতা।
এখনো গয়না গ্রামে তৈরি গয়না দেশের বিভিন্ন স্থানের দোকানি ও ব্যবসায়ীরা নিয়ে যান। ঢাকার নিউমার্কেট, আজিজ সুপার মার্কেট, চাঁদনী চকসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তের প্রায় সব বড় শপিং মলে গয়নার বড় জোগান যায়। সিটি গোল্ড বা অ্যান্টিক নামে এসব গয়না বিক্রি হয়।
এখানে প্রতি পিস নেকলেস ৩০০ থেকে ১ হাজার ৫০০ টাকায় বিক্রি হয়। চুড়ির জোড়া ২০০ থেকে ৩০০ টাকা, সীতাহার ৬০০ থেকে ১ হাজার ১০০, নূপুর ৩০০ থেকে ৪০০, নাকফুল ২০ থেকে ৩৫ টাকা এবং টিকলি ৮০ থেকে ১০০ টাকায় বিক্রি হয়। তবে এগুলো পাইকারদের কাছে বিক্রি করা হয় অপরিশোধিত অবস্থায়। পরে পাইকারেরা পরিশোধন করে দেড় থেকে দুই গুণ বেশি দামে বিক্রি করেন।
এই পেশার প্রতি ববিতার অগাধ টান ও মমতা আছে এখনো। সেই ভালোবাসা থেকে তাঁর আকুতি ও আবেদন, পুরোনো এই পেশাকে যেন টিকিয়ে রাখতে উদ্যোগ নেয় সরকার।