ষাট ও সত্তরের দশকের ভারতীয় সিনেমায় আশা পারেখ বেশ উল্লেখযোগ্য নাম। ওই সময়ের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া অভিনেত্রীদের একজন তিনি। শুধু অভিনয়ে নয়, ধ্রপদী নৃত্যশিল্পী হিসেবেও বিখ্যাত আশা। এখনকার বলিউড সিনেমার কাজ, বিশেষ করে নাচ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ভারতীয় সিনেমার এই কিংবদন্তি। বলেছেন, ‘মনে হয় নাচ নয়, যেন অ্যারোবিকস দেখছি।’
আশা পারেখের মত, বলিউডের সিনেমায় এখন আর ভারতীয় সংস্কৃতি দেখা যায় না। নাচের ক্ষেত্রেও এই রকম অন্তঃসারশূন্যতা চোখে পড়েছে তাঁর। নিজেদের সংস্কৃতি ভুলে পাশ্চাত্যের নৃত্য কপি করতেই মরিয়া বলিউড। অভিনেত্রী বলেছেন, ‘আমরা নিজেদের নাচের সংস্কৃতি ভুলে গিয়েছি। তার বদলে নকল করছি পাশ্চাত্যের নৃত্য। এখন যে ধরনের নাচ দেখছি বলিউডে, সেটা আমাদের নিজস্ব শৈলী নয়। কখনো কখনো মনে হয়, নাচ নয়, অ্যারোবিকস করা হচ্ছে। দেখে খুব কষ্ট হয়।’
তবে নির্মাতা সঞ্জয় লীলা বানসালিকে ব্যতিক্রম মনে করেন আশা। ভারতীয় সংস্কৃতিকে বর্তমানে তিনিই পর্দায় ফুটিয়ে তোলেন বলে মত তাঁর। বলেন, ‘ও আলাদা। ওর কাজে নিজেদের সংস্কৃতির প্রতি শ্রদ্ধা চোখে পড়ে।’
মাত্র ১০ বছরেই অভিনয়ে অভিষেক হয় আশার। পরিচালক বিমল রায়ের ‘মা’ সিনেমায় প্রথম শিশুশিল্পীর চরিত্রে অভিনয় করেন। ‘দিল দেকে দেখো’ সিনেমায় নিজেকে মেলে ধরেছিলেন অন্যভাবে। এরপর ‘যব পেয়ার কিসি সে হোতা হ্যায়’, ‘তিসরি মঞ্জিল’, ‘পেয়ার কা মৌসুম’-এর মতো অসংখ্য সফল সিনেমায় অভিনয় করেন আশা পারেখ। ভারতীয় চলচ্চিত্রে অবদানের জন্য সম্প্রতি দাদাসাহেব ফালকে পুরস্কার পান অভিনেত্রী।