কিছুদিন আগে বাবর আজমকে নিয়ে বিরাট কোহলি বলেছিলেন, ‘বাবর সম্ভবত এখনকার সময়ের সেরা।’ বাবর যে বর্তমান সময়ের সেরা ব্যাটার, সেটি তাঁর পারফরম্যান্সই প্রমাণ। কোহলির মসনদে হানা দিয়ে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আসন ২০১৮ সালেই কেড়ে নিয়েছিলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক।
এই বছর সূর্যকুমার যাদবের কাছে জায়গা হারালেও গত পাঁচ বছরে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে বাবরই ছিলেন সর্বেসর্বা। কোহলির ওয়ানডে মসনদও ২০২১ সালে কেড়ে নেন বাবর। টি-টোয়েন্টিতে তিনে থাকলেও ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বাবর শীর্ষে আছেন এখন। টেস্টও গত বছর উঠেছিলেন দুইয়ে। এখন আছেন চারে।
তিন সংস্করণেই কোহলির চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে এখন বাবর। কোহলির কথা বললে আরও তিনটি নামও চলে আসে সামনে। তাঁরা হলেন–স্টিভেন স্মিথ, কেন উইলিয়ামসন ও জো রুট। কাছাকাছি সময়ে এই চার ক্রিকেটারের আবির্ভাব। তাঁদের ব্যাটিং আধিপত্যের কারণে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মার্টিন ক্রো ২০১৪ সালে চার ক্রিকেটারকে ‘ফ্যাব-ফোর’ বলে সম্বোধন করেছিলেন। তখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাবরের অভিষেকই হয়নি।
সাবেকেরা অবশ্য বাবরের মাঝে সম্ভাবনা দেখেছেন বয়সভিত্তিক ক্রিকেটেই। পরবর্তীতে দিনে দিনে নিজেকে নিয়ে বাবর সেই আলোচনা ছড়িয়ে দিয়েছেন বিশ্ব ক্রিকেটে। প্রমাণ করে চলছেন নিজের প্রতিভার। যার সৌজন্যে সাবেকরাই পরবর্তীতে দাবি তুলেছিলেন, ফ্যাব-ফোরকে এবার ফাইভ করার জন্য। বাবর যেভাবে পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন, তাতে ফ্যাব-ফাইভ সম্বোধন ছিল সময়ের ব্যাপার।
তবে সেই সময়টা এবার যেন এসেই গেল। আইসিসির আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের অফিশিয়াল সম্প্রচারকারী স্টার স্পোর্টস আজ একটি প্রচারমূলক ভিডিও প্রকাশ করেছে। সেখানে ‘ফ্যাব-ফাইভ’ ট্যাগ দিয়ে কোহলি, রুট, স্মিথ ও উইলিয়ামসনের সঙ্গে যোগ করেছে বাবরকেও।
২০১৯ সাল থেকে (পাঁচ বছরে) এ পর্যন্ত তিন সংস্করণ মিলিয়ে বাবরের ধারে-কাছেও নেই কোনো ব্যাটার। তিন সংস্করণে মিলিয়ে ৫১.৪৮ গড়ে ৮২৩৮ রান বাবরের। এই পাঁচ বছরে তালিকায় দুইয়ে থাকা কোহলির ৪৬.৭৮ গড়ে ৬৫৯৭ রান। ২২ সেঞ্চুরির পাশাপাশি ৫৭ হাফ সেঞ্চুরি বাবরের। বিপরীতে কোহলির ১১ সেঞ্চুরি ৪৪ ফিফটি।