গুঞ্জনটা কদিন ধরেই চলছিল। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) সঙ্গে চুক্তি নিয়ে দূরত্ব বেড়েছে প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের। বোর্ড থেকে স্বল্প মেয়াদি চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হলেও তাতে একমত হতে পারছিলেন না ল্যাঙ্গার। ফল, অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি।
ল্যাঙ্গারের পদত্যাগ মানতে পারছেন না অস্ট্রেলিয়ার সাবেকেরা। তাঁর এক সময়ের সতীর্থ রিকি পন্টিং-স্টিভ ওয়াহরা যারপরনাই হতাশ ব্যাপারটা নিয়ে। তিনবার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক পন্টিং এবিসি রেডিওকে বলেছেন, ‘আমি প্রকৃতপক্ষেই মনে করি, এটা অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের জন্য বেদনার দিন। গত ছয় মাসে জাস্টিন ল্যাঙ্গার এবং টিম পেইনের বিষয়টি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া যেভাবে সামলেছে, তাতে ঘাটতি ছিল। পুরো বিষয়টিই বিব্রতকর। ল্যাঙ্গার গত তিন-চার বছরে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সংস্কৃতিতে পরিবর্তন আনতে সক্ষম হয়েছিলেন। এটাই হয়তো তাকে তার স্বপ্নের চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়ার কারণ।’
পন্টিংয়ের মতোই ক্ষোভ ঝরেছে ওয়াহর কণ্ঠে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ নিয়ে একটি পোস্ট করেছেন সাবেক এই অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক। যাতে লেখা, ‘বিকাশ-রূপান্তর-ঐক্য-নতুন চাহিদা। পোস্টের ক্যাপশনে তিনি লিখেছেন, অনেক গুঞ্জন আছে, কিন্তু কেন জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে আর কোচ হিসেবে যোগ্য মনে করা হচ্ছিল না, সেটা স্পষ্ট নয়। কেউ কি জানে না, অস্ট্রেলিয়া দলটি কীভাবে বিকশিত হলো এবং জনগণের কাছে আবারও প্রিয় হয়ে উঠল। সেই সঙ্গে বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল হওয়ার পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়নও হয়েছে।’
ল্যাঙ্গারের দায়িত্ব ছাড়ার পর অবশ্য নতুন কোচের নাম ঘোষণা করতে সময় নেয়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ল্যাঙ্গারের সিনিয়র সহকারী হিসেবে অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডকে।
