২২ বছরের ক্যারিয়ারে রেকর্ডের বন্যা বইয়ে দিয়েছেন জেমস অ্যান্ডারসন। গতি, সুইংয়ে ব্যাটারদের কাবুতে ঝুলিতে পুরেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৯০০-এর বেশি উইকেট। ইংল্যান্ডের এই তারকা ক্রিকেটারকে এবার ‘স্যার’ সম্বোধন করতে হবে।
নাইটহুড উপাধিতে ভূষিত হয়েছেন অ্যান্ডারসন। সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের সঙ্গে এই সম্মানজনক তালিকায় অ্যান্ডারসন নাম লিখিয়েছেন। ব্রিটিশ সরকার জানিয়েছে, ক্রিকেটে অসামান্য অবদানের জন্যই অ্যান্ডারসন নাইটহুড উপাধি পেয়েছেন।
ইংলিশ তারকা ক্রিকেটারের এই পদবিতে ভূষিত হওয়া আরও পাঁচ ব্যক্তি আছেন। যাঁদের মধ্যে জেমস ক্লেভারলি, জেরেমি হান্ট, গ্র্যান্ট শেপস, মেল স্ট্রাইড—এই চার ব্যক্তিই সুনাকের সাবেক মন্ত্রিসভার সহকর্মী। চলচ্চিত্র নির্মাতা ম্যাথু ভন পঞ্চম।
প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে সবশেষ ম্যাচ অ্যান্ডারসন খেলেছেন গত বছরের জুলাইয়ে। লর্ডসে সেই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিয়েছেন ৪ উইকেট; যার তিনটিই নিয়েছেন দ্বিতীয় ইনিংসে। ২০০২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের জার্সিতে অ্যান্ডারসন খেলেছেন ১৮৮ টেস্ট, ১৯৪ ওয়ানডে ও ১৯ টি-টোয়েন্টি। ২২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৪০১ ম্যাচে নিয়েছেন ৯৯১ উইকেট।
অ্যান্ডারসনের ৯৯১ উইকেটের টেস্টেই উইকেট ৭০৪। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় তিনি তৃতীয়। পেসারদের মধ্যে টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেট তাঁর। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনি। টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৮৮ ম্যাচ খেলেছেন ইংল্যান্ডের এই পেসার। তাঁর ওপরে শুধুই শচীন টেন্ডুলকার। ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি খেলেছেন ২০০ টেস্ট।
২০২৪ সাধারণ নির্বাচনে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে সুনাকের মেয়াদ শেষ হয়েছে। ক্রিকেটের ভক্ত হিসেবে তাঁর অনেক খ্যাতি রয়েছে। গত বছরের এপ্রিলে লন্ডনের ওভালে অ্যান্ডারসনকে মোকাবিলা করেছিলেন সুনাক। তখন সুনাক তৃণমূল ক্রিকেটে উন্নতির জন্য সরকারিভাবে সাড়ে তিন কোটি পাউন্ড বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছিলেন। বাংলাদেশি মুদ্রায় সেটা প্রায় ৫৫৬ কোটি টাকা।
অ্যান্ডারসনের আগে ইয়ান বোথাম, অ্যালিস্টার কুকের মতো ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররাও স্যার উপাধি পেয়েছেন। ১৯৯২ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছিলেন স্যার ইয়ান বোথাম। সেবার পাকিস্তানের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল ইংলিশরা। আর স্যার অ্যালিস্টার কুক ইংল্যান্ডের ইতিহাসে টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১২ হাজার ৪৭২ রান করেছেন।
