দিনের শুরুতেই এনরিখ নরকিয়া ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার উর্ধ্ব বেগে যে তোপ দাগিয়েছিলেন তা সামলাতে হিমশিম খেতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। তার সঙ্গে যোগ দেন কাগিসো রাবাদা ও লুঙ্গি এনগিদি। তবে সময়ের গড়ানোর সঙ্গে তাঁদের সেই ধার ভোঁতা করে দেন বেন স্টোকস ও বেন ফোকস। শুরুতেই দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়া ইংলিশদের উদ্ধার করেছেন তাঁরা।
এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত স্টোকস-ফোকসের ১৫৮ রানের ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ম্যানচেস্টার টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট হারিয়ে ৩০৫ রান করেছে ইংল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে ১৫১ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর ৩ উইকেটে ১১১ রান নিয়ে প্রথম দিন শেষ করেছিল ইংল্যান্ড।
তবে দ্বিতীয় দিনের শুরুতে ঘুরে দাঁড়ানো আভাস দেয় প্রোটিয়ারা। আগেরদিনের অপরাজিত ব্যাটার জনি বেয়ারস্টোকে ব্যক্তিগত ৪৯ রানে আউটের পর নিজের তৃতীয় শিকার হিসেবে ওপেনার জ্যাক ক্রলিকে (৩৮) ফেরান নরকিয়া। এরপরই ফোকসকে নিয়ে স্টোকসের মাটি কামড়ে পড়ে থাকার লড়াই। দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে দ্বিতীয় সেশনেই ফিফটি তোলে নেন ইংলিশ অধিনায়ক। ৯৬ রানে ব্যাট করছেন স্টোকস। ইনিংসের ৭৫ তম ওভারে সাজঘরে ফিরতে পারতেন তিনি। এনগিদির আবেদনে সাড়া দিয়ে আম্পায়ার আঙুলও তুলেছিলেন। তবে রিভিউ নিয়ে বেঁচে যান তিনি।
স্টোকসকে সঙ্গ দেওয়া ফোকস পেয়েছেন তৃতীয় টেস্ট ফিফটি। ৬০ রানে অপরাজিত আছেন ইংলিশ উইকেটরক্ষক। মধ্যাহ্নভোজে যাওয়ার আগে ৬১ রানে এগিয় যায় স্বাগতিকেরা। ইংল্যান্ডের সেই লিড এখন দাঁড়িয়েছে ১৫৪ রানে।