এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের শুরু থেকে একটা ব্যাপার আলাদা করে সবার নজর কাড়ছে। স্কোয়াডের বাইরেও বেশ কিছু ক্রিকেটার একসঙ্গে অনুশীলন করছেন। ব্যাপারটা আগে ঘটলেও এতটা ঢাকঢোল পিটিয়ে যে হয়নি বলাই যায়।
শুধু অনুশীলনে থাকার জন্য থাকা নয়, জাতীয় দলের কোচিং স্টাফরা বেশ গুরুত্ব দিয়ে স্কোয়াডের বাইরে থাকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করছেন। ওয়ানডে সিরিজের আগে গত কদিনের অনুশীলন ক্যাম্পেও একই দৃশ্য দেখা গেছে। স্কোয়াডের বাইরে থাকা সৌম্য সরকার, মেহেদী হাসানরা দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন।
ঈদের আগে আজ বাংলাদেশ দলের শেষ দিনের অনুশীলন শেষে সহকারী কোচ নিক পোথাস জানিয়েছেন, বিকল্প তৈরি রাখতেই ক্যাম্পে বাড়তি ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। তিনি বলেছেন, ‘এটা হচ্ছে ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়ার একটা উপায়। তারা যেন এটা না ভাবে যে, তারা গ্রুপের বাইরে। এখান থেকে আমাদের বিকল্পও তৈরি হচ্ছে। কেউ যদি চোটে পড়ে, আমাদের যেন এমন পরিস্থিতিতে পড়তে না হয়, কাউকে না দেখেই ডাকতে হচ্ছে। এ জন্য আমরা তাদের সেরা সুযোগ-সুবিধা দিয়ে অনুশীলনের সুযোগ করে দিচ্ছি, যদি কোনো পরিস্থিতিতে তাদের দরকার হয়। আমরা যতটা সম্ভব তাদের যুক্ত করার চেষ্টা করছি। আমাদের প্রধান কোচের পরিকল্পনা খুবই পরিষ্কার।’
বাড়তি ডাক পাওয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে সৌম্য সরকারের অন্তর্ভুক্তি বিস্ময় জাগিয়েছে। বেশ লম্বা সময় ধরে জাতীয় দলের বাইরে সৌম্য। ঘরোয়া ক্রিকেটেও সেরা অবস্থায় নেই। ক্যাম্পে তাঁকে কেমন দেখেছেন, সেই প্রশ্নে পোথাস বলেছেন, ‘আমি নিশ্চিত না। কারণ আমি তার সেরাটা অনেক বছর আগে টিভিতে দেখেছি। এটা পর্যবেক্ষণের পর্যায়। আমরা তাকে যতটা সম্ভব উন্মুক্ত রাখার চেষ্টা করছি। কারণ, আমরা জানি তার সেরাটা খুবই ভালো। কিন্তু এই মুহূর্তে আমি তাকে মাত্র দু-তিনবার নেটে দেখেছি, যেটা মন্তব্য করার জন্য যথেষ্ট নয়।’