চোখে সানগ্লাস আর মাথায় মেরুন রঙের ক্যাপ উল্টো করে পরে গ্যালারির রেলিংয়ের কাছে এলেন ক্রিস গেইল। এরপর হাসিমুখে দর্শকদের দিকে বাড়িয়ে দিলেন নিজের ব্যাটিং গ্লাভস। মাঠ ও মাঠের বাইরে ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানবের চরিত্র এমনই বৈচিত্র্যময়। শুধু পারফরম্যান্স দিয়ে দলকে জেতানো নয়, দর্শকদের নিখাদ বিনোদন দেওয়াও দায়িত্ব মনে করেন তিনি।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আজ আবুধাবিতে সানগ্লাস পরে ব্যাটিং করেছেন গেইল। মিচেল স্টার্কের প্রথম ওভারটা দেখেশুনেই খেলেছেন। জশ হ্যাজলউডের দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বল থেকে এভিন লুইস ঝড় তুললে আর থেমে থাকতে পারেননি গেইল। ওভারের পঞ্চম বলে লং অনের ওপর দিয়ে হ্যাজলউডকে সীমানাছাড়া করেছেন। তৃতীয় ওভারেরও প্রথম বলে প্যাট কামিন্সকে লং অনের ওপর দিয়ে গ্যালারিতে আছড়ে ফেলেছেন। পরের বলে আবারও জায়গায় দাঁড়িয়ে বড় শট খেলতে গিয়ে ব্যাটের কিনারে লেগে বোল্ড।
এতক্ষণ পর্যন্ত সব স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল। কিন্তু গেইল যখন মাঠ ছাড়ছিলেন, তখন হেলমেট খুলে ব্যাটটা উঁচিয়ে ধরেছেন। বাউন্ডারি লাইনের ওপারে দাঁড়ানো সতীর্থরা তখন দাঁড়িয়ে হাততালি দিচ্ছিলেন, অথচ গেইল খেলেছেন ৯ বলে ১৫ রানের ইনিংস। আগেও গেইল বিদায়ের কোনো ঘোষণা দেননি। তবে যখন আউট হয়ে মাঠ ছাড়ছেন, তখন কেমন একটা বিদায়ী আবহ!
৪২ বছর বয়সী গেইল এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্রিকেটার। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে এরই মধ্যে। এই ম্যাচ দিয়েই তাই গেইল অবসরের ঘোষণা দিলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। গেইল আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা না দিলেও ডোয়াইন ব্রাভো আজই জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলে ফেললেন।
