সিলেটে বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড প্রথম টি-টোয়েন্টি যতই শেষের দিকে এগোতে থাকে, ততই বাড়ে রোমাঞ্চ। কখনো বাংলাদেশের দিকে, কখনোবা আইরিশদের দিকে ম্যাচ হেলে পড়তে থাকে। ম্যাচে শেষ হাসি হেসেছে আয়ারল্যান্ড।
জিতলে টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের কীর্তি গড়ত বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। কারণ, এর আগে টি-টোয়েন্টি ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৪৬ রান তাড়া করে জিতেছিল বাংলাদেশ। সিলেটে আজ ১৭০ রান তাড়া করে জয়ের দারুণ সম্ভাবনা ছিল। শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ হেরেছে ১২ রানে। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে আয়ারল্যান্ড এগিয়ে গেল ১-০ ব্যবধানে।
আয়ারল্যান্ডের দেওয়া ১৭০ রানের লক্ষ্যে নেমে মারমুখী ব্যাটিং করতে থাকে বাংলাদেশ। ৭২ বলে ১০৩ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়তে অবদান রাখেন দিলারা আকতার ও সোবহানা মোস্তারি। এই জুটিটা হয়েছে মূলত আয়ারল্যান্ডের মিস ফিল্ডিং ও ক্যাচ মিসের সৌজন্যে। আকাশে বল বারবার উঠলেও মুড়ি মুড়কির মতো ক্যাচ ফেলতে থাকেন আইরিশ ফিল্ডাররা। ১২তম ওভারের শেষ বলে সোবহানাকে ফিরিয়ে উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন ওরলা প্রেন্ডারগাস্ট। ৩৫ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ৪৬ রান করেন সোবহানা।
১০৩ রানে উদ্বোধনী জুটি ভাঙার পরই পথ হারাতে থাকে বাংলাদেশ। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোর পাশাপাশি ওভারপ্রতি রান তোলার গতিও কমতে থাকে বাংলাদেশের। ১৭ ওভারে ৪ উইকেটে ১৩৭ রানে পরিণত হয় স্বাগতিকেরা। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ম্যাচ কঠিন হতে থাকে বাংলাদেশের জন্য। শেষ দুই ওভারে হাতে ৬ উইকেট নিয়ে স্বাগতিকদের দরকার ছিল ১৮ রান। সে সময় দুর্দান্ত এক ওভার করেন প্রেন্ডারগাস্ট। ১৯তম ওভারে দিয়েছেন মেডেন। পেয়েছেন ২ উইকেট। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৫৭ রানে আটকে যায় বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের ইনিংসে সর্বোচ্চ ৪৯ রান করেন দিলারা। ৪১ বলের ইনিংসে দুটি করে চার ও ছক্কা মারেন তিনি। শারমিন আকতার সুপ্তা ১৩ বলে ২৩ রান করে অপরাজিত থাকলেও সেটা বৃথা গেছে। তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন প্রেন্ডারগাস্ট ও আর্লেন কেলি। ম্যাচসেরা হয়েছেন আয়ারল্যান্ডের মিডল অর্ডার ব্যাটার লিয়া পল। ৪৫ বলের ইনিংসে ১০ চার ও ২ ছক্কায় ৭৯ রান করে অপরাজিত থাকেন পল।
প্রথমে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক গ্যাবি লুইস। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৯ রান করে আয়ারল্যান্ড। পলের ৭৯ রানই আইরিশদের ইনিংসে সর্বোচ্চ। বাংলাদেশের জাহানারা, ফারিহা, জান্নাতুল, নাহিদা আকতার নিয়েছেন ১টি করে উইকেট। বাকি ১ উইকেট হয়েছে রানআউট। প্রত্যেকে ৪ ওভার করে বোলিং করেছেন। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে কম ২০ রান দিয়েছেন নাহিদা। বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে এটা আয়ারল্যান্ডের সর্বোচ্চ রানের স্কোর।
