ক্রীড়া ডেস্ক
ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু স্যাম কনস্টাসের। ব্যাটিংয়ের চেয়েও বিরাট কোহলি-জসপ্রীত বুমরাদের সঙ্গে কথা কাটাকাটির ঘটনায় বেশ আলোচিত এই কনস্টাস। তবে এবার তাঁর (কনস্টাস) একাদশে জায়গা হবে কি না, সেটা নিয়ে বিভিন্ন কথাবার্তা শোনা যাচ্ছে।
গলে আগামীকাল শুরু হচ্ছে শ্রীলঙ্কা-অস্ট্রেলিয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন স্টিভ স্মিথ। ম্যাচের আগে একাদশ ঘোষণা করার রীতি থাকলেও অজিদের ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনার ইঙ্গিত দিয়েছেন স্মিথ। লঙ্কানদের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেন, ‘ট্রাভ ওপরে (ওপেনিংয়ে) যাবে, এ ছাড়া বাকি সব মোটামুটি একই থাকবে। এর বাইরে আর কোনো পরিবর্তন হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না।’
৫৪ টেস্টের ক্যারিয়ারে ট্রাভিস হেড ওপেনিং করেছেন ৩ ম্যাচ। এই ৩ টেস্টের ৫ ইনিংসে উদ্বোধনী জুটি গড়েছেন তিনি। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ওপেনার হিসেবে ৫৫.৭৫ গড়ে করেছেন ২২৩ রান। এই ৫ ইনিংস তিনি খেলেছেন ২০২৩ সালে ভারতের বিপক্ষে ভারতের মাঠে। দুই বছর হয়ে গেলেও আবার যখন এশিয়ার মাঠে খেলা, তখন হেডকে ওপেনিংয়ে খেলানোর চিন্তা করছে অস্ট্রেলিয়া। স্মিথের কথার ধরন এমনই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে স্মিথ বলেন, ‘ভারতে সে (হেড) সুযোগ পেয়ে যে পারফরম্যান্স করেছে, তাতে নির্বাচকেরা খুশি হয়েছে। নতুন বলে সে দ্রুত রান তুলেছিল এবং সেটা প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল। এখানেও আমি তেমন কিছুই চিন্তা করছি।’
টেস্টে এখন পর্যন্ত ২ ম্যাচ খেলে ৪ ইনিংসে ব্যাটিং করেছেন কনস্টাস। ২৮.২৫ গড়ে করেন ১১৩ রান। সব ইনিংসই তিনি খেলেছেন ওপেনার হিসেবে। বুমরাকে বেধড়ক পিটিয়ে আলোড়ন তুলেছিলেন কনস্টাস। যার মধ্যে রিভার্স স্কুপে ছক্কা মারার ঘটনাও রয়েছে।
উসমান খাজা, ট্রাভিস হেড শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ওপেনিং করলে তো সেখানে (ওপেনার) কনস্টাসের খেলা হচ্ছে না। তবে কনস্টাসের মিডল অর্ডারে খেলার হালকা সম্ভাবনা রয়েছে বলে স্মিথের কথায় বোঝা গেছে। সেক্ষেত্রে তাঁকে (কনস্টাস) লড়তে হবে নাথান ম্যাকসুইনি, জশ ইংলিশের মতো ক্রিকেটারদের সঙ্গে।
২০২৪-২৫ মৌসুমের বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে প্রথম তিন টেস্ট খেলেছিলেন ম্যাকসুইনি। তাঁর (ম্যাকসুইনি) ব্যর্থতাতেই কনস্টাসের সুযোগ মিলেছিল ভারতের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে। আর ইংলিশের টেস্টে এখনো অভিষেক হয়নি।