আফগানিস্তানের জন্য এই ম্যাচ জেতার বিকল্প নেই। শুধু জিতলেও অবশ্য হবে না, শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারালেই কেবল মিলবে সুপার ফোরের টিকিট। সে ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সঙ্গী হতে পারবে আফগানরা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচে লঙ্কানদের অবশ্য এত সমীকরণের মারপ্যাঁচে না গেলেও চলবে।
আফগানদের হারালেই চলবে শ্রীলঙ্কার। আর নিজেরা হেরে গেলেও ব্যবধানটা খুব বেশি না হলে সমস্যা নেই। সমীকরণের ছোঁয়া থাকা ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। লাহোরের উইকেট এমনিতে ব্যাটারদের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়ে থাকে।
শানাকার ব্যাটিং নেওয়ার কারণ বোঝা তাই কঠিন নয়, ‘স্কোরবোর্ডে রান থাকা সব সময় স্বস্তির। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলছি। আমরা ম্যাচটা জিততে চাই।’ তবে টস হেরেও খুশি আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি। কারণ হিসেবে জানিয়েছেন, নেট রান রেটের হিসেব থাকায় আগে বোলিংই করতে চেয়েছিলেন তিনি।
হাশমতউল্লাহর কথা, ‘সত্যি বলতে আমরা বোলিং করতে চেয়েছিলাম। কারণ নেট রান রেট বড় ফ্যাক্টর। আমরা তাই চেজ করব।’ সর্বশেষ বাংলাদেশের বিপক্ষে একই ভেন্যুতে হওয়া ম্যাচের একাদশ নিয়ে মাঠে নামছে আফগানরা। প্রথম ম্যাচের একাদশ থেকে পরিবর্তন আনেনি শ্রীলঙ্কাও। আফগানিস্তানের একাদশ: হাশমতউল্লাহ শাহীদি (অধিনায়ক), রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইবরাহিম জাদরান, রহমত শাহ, নাজিবউল্লাহ জাদরান, মোহাম্মদ নবী, করিম জানাত, গুলবাদিন নাইব, রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, ফজল হক ফারুকি।
শ্রীলঙ্কার একাদশ: পাথুম নিশাঙ্কা, ডিমুথ করুনারত্নে, কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), সাদিরা সামারাবিক্রমা, চারিথ আসালাঙ্কা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), দুনিথ ওয়েলালাগে, মাহিশ তিকশানা, কাসুন রাজিথা, মাথিশা পাতিরানা।
