ক্রিকেট পাগল দেশ ভারতে বিশ্বকাপ। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি গতবারের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড। চার বছর আগে লর্ডসে এই দুই দলই জন্ম দিয়েছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ফাইনালটির। তবে বিশ্বের সবচেয়ে বড় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামের দুই দলের এমন ম্যাড়ম্যাড়ে ও একপেশে ম্যাচ হবে সেটিই কজনে ভেবেছিল!
ম্যাচটিকে মূলত একপেশে বানিয়েছেন ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রবীন্দ্র। ইংলিশ বোলারদের কোনো পাত্তায় দেননি দুজনে। এই দুই বাঁহাতি ব্যাটারের ২১১ বলে নিরবিচ্ছিন্ন ২৭৩ রানের জুটিতে নিউজিল্যান্ড ৮২ বল হাতে রেখে জিতেছে ৯ উইকেটে। ইংল্যান্ডের দেওয়া ২৮৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১ উইকেটে ২৮৩ রান করে কিউইরা। এই জয়ে যেন মধুর এক শোধই তুলল নিউজিল্যান্ড। গত বিশ্বকাপে বাউন্ডারির হিসেবে যে বিশ্বকাপ স্বপ্ন ভেঙেছিল তাদের।
উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে দর্শকহীন অভিজ্ঞতা ইংল্যান্ডকে ভোগাল কিনা কে জানে! ভালো শুরুতে সাড়ে তিনশোর ইঙ্গিত দিলেও শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ২৮২ রানে থেমেছে জস বাটলারের দলের ইনিংস। এই রানকেও নিতান্ত মামুলী বানিয়ে ছেড়েছেন কনওয়ে ও ভারতীয় বংশোদ্ভূত রাচিন রবীন্দ্র। দুজনের জোড়া শতকে সহজেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড। ওপেনার কনওয়ে ১২১ বলে করেন অপরাজিত ১৫২ রান। তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ১৯ চার ও ৩ ছয়ে। প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে নেমেই বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরিটি করলেন তিনি। ৮৩ বলে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি উদ্যাপন করেন তিনি।
ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পাওয়া রবীন্দ্র অপরাজিত ছিলেন ৯৬ বলে ১২৩ রানে। তাঁর ইনিংসে ছিল ১১ চার ও ৫ ছয়ের মার। ইনিংসের শুরুতে ওপেনার উইল ইয়ং গোল্ডেন ডাক নিয়ে ফেরার পর এ দুজনে ইংলিশ বোলারদের ওপর খড়্গহস্ত হোন।
এর আগে টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালো করেছিল ইংল্যান্ড। দুই ওপেনার জনি বেয়ারস্টো (৩৩) ও ডেভিড মালানের (১৪) বিদায়ের পর ইংলিশদের হাল ধরেন জো রুট। তবে ৭৭ রানে গ্লেন ফিলিপসের বলে তিনি বোল্ড হলে এরপর আর কেউ তেমন বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪৩ রান করেন অধিনায়ক বাটলার। কিউইদের হয়ে ৩ উইকেট নেন ম্যাট হেনরি।