কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ইতিহাস গড়েছে সারে। ৫০১ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতে। এর আগে মাত্র একবারই ৫০০-এর বেশি রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড ছিল কাউন্টিতে।
১৯২৫ সালে সেই রেকর্ডটি গড়েছিল মিডলসেক্স। নটিংহামশায়ারের বিপক্ষে ৫০২ রান তাড়া করে জিতেছিল তারা। মাত্র ১ রানের জন্য সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড ছোঁয়া না হলেও দীর্ঘ ৯৮ বছর পর আবারও ৫০০ পেরোনো লক্ষ্যে ম্যাচ জেতা চারটিখানি কথা নয়। গতকাল কেন্টের বিপক্ষে ৫ উইকেটে জিতে এই রেকর্ড গড়েছে সারে।
সারের এই রেকর্ড গড়ার দুই নায়ক হচ্ছেন বেন ফোকস ও ডম সিবলি। চতুর্থ উইকেটে দুজনের ২০৭ রানের জুটিতে অসাধ্যসাধন করেছে সারে। ম্যাচে দুজনেই সেঞ্চুরি করেছেন। ফোকস ১২৪ রানে আউট হলেও সিবলি ১৪০ রানের অপরাজিত ইনিংসে দলকে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন। অপরাজিত ইনিংসটি খেলার পথে নিজেও একটি রেকর্ড গড়েছেন ২৭ বছর বয়সী এই ইংলিশ ব্যাটার।
কাউন্টির ইতিহাসে মন্থরতম সেঞ্চুরি করেছেন সিবলি। সেঞ্চুরি পূর্ণ করতে ৫১১ মিনিট সময় নিয়েছেন। এর আগের রেকর্ডটি ছিল ৪৫৩ মিনিটের। ১৯৯৪ সালে রেকর্ডটি গড়েছিলেন ল্যাঙ্কারশায়ারের ব্যাটার জ্যাসন গ্যালিয়ান।
ফোকস ও সিবলির বীরত্বে সারে রেকর্ড গড়লেও আরেক সেঞ্চুরিয়ান জেমি স্মিথের অবদান কিন্তু কম ছিল না। তাঁর টি-টোয়েন্টি স্টাইলে ৭৭ বলে ১১৪ রানের ইনিংস প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর শুধু চাপই বাড়ায়নি, সঙ্গে সারেকে ম্যাচ জেতানোর কাজটা সহজ করে দিয়েছে।
সব মিলিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে ম্যাচ জেতায় যৌথভাবে তালিকায় ষষ্ঠ সারে। শীর্ষে আছে ভারতের পশ্চিম জোন। ২০১০ সালে দক্ষিণ জোনের ৫৩৬ রান তাড়া করে জেতে তারা। এর আগে সারের সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ড ছিল ৪১০, ক্যান্টারবুরি মাঠেই ২০০২ সালে।
