বয়সটা তাহলে জোরেশোরেই থাবা বসাতে শুরু করেছে জিমি অ্যান্ডারসনের ক্যারিয়ারে!
একটা সময় অ্যান্ডারসনকে ছাড়া ইংল্যান্ডের টেস্ট দল ভাবাই যেত না। সময়ের বাঁক বদলে সেই অ্যান্ডারসনই এখন ব্রাত্য। তারকা ফাস্ট বোলারকে বাদ দিয়ে মহামর্যাদার অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের দল দিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আগামী সকালে ব্রিসবেনের গ্যাবায় শুরু হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, ইচ্ছে করে নয়; বরং কাফ মাসলের (পায়ের গুল) চোটের কারণে অ্যান্ডারসনকে ব্রিসবেন টেস্টে রাখা হয়নি। ৪০ ছুঁই ছুঁই অ্যান্ডারসনের এই সমস্যা নতুন নয়। ২০১৯ সালেও একই চোটে ভুগেছিলেন তিনি।
ইসিবির বিশ্বাস, অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় টেস্টে শতভাগ ফিট হয়ে ফিরবেন অ্যান্ডারসন। এর আগে কনুইয়ের চোটে জোফরা আর্চার ও পিঠে অস্ত্রোপচারের কারণে ইংল্যান্ডের অ্যাশেজের দল থেকে ছিটকে গেছেন ওলি স্টোন।
এক বিবৃতিতে ইসিবি আজ জানিয়েছে, অতিরিক্ত ক্রিকেটের বোঝা কমাতেই অ্যান্ডারসনকে বিশ্রামে রাখছে তারা, ‘ছয় সপ্তাহের মধ্যে পাঁচটি টেস্ট খেলতে হবে। ম্যানেজমেন্ট ও অ্যান্ডারসন দুই পক্ষই মনে করে, ঝুঁকি নিয়ে খেলা ঠিক হবে না।’
বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে ব্রিসবেনের গ্যাবায় যৌথ সর্বোচ্চ পাঁচটি টেস্ট খেলার রেকর্ড আছে অ্যান্ডারসনের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোর্টনি ওয়ালশ ও নিউজিল্যান্ডের ড্যানিয়েল ভেট্টরিও একই ভেন্যুতে খেলেছেন সমানসংখ্যক টেস্ট। আগামীকাল একাদশে থাকলেই রেকর্ডটা এককভাবে নিজের করে নিতেন অ্যান্ডারসন। কিন্তু চোট তা হতে দিল না।
গ্যাবায় অবশ্য অ্যান্ডারসনের রেকর্ড হতাশ করার মতো। এই ভেন্যুতে ৭৫.১৪ গড়ে মাত্র ৭ উইকেট নিয়েছেন পেসারদের মধ্যে টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেটের মালিক।
অ্যান্ডারসন না খেলায় ইংলিশদের পেস বোলিং বিভাগকে নেতৃত্ব দেবেন স্টুয়ার্ট ব্রড। দারুণ ছন্দে থাকা ওলি রবিনসনও থাকছেন একাদশে। সে ক্ষেত্রে মার্ক উড ও ক্রিস ওকসদের মধ্য থেকে একজনকে একাদশে রাখবে ম্যানেজমেন্ট। স্পিনার হিসেবে থাকবেন জ্যাক লিচ।