২৩ বছর আগে হারার লজ্জায় মুখ ঢেকেছিলেন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। ১৯৯৯ সালে সেবার মধ্যপ্রদেশের অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জিততে ব্যর্থ হন চন্দ্রকান্ত। এবার সেই দুঃখ ভুলে মাথা উঁচু করে মাঠ চক্কর দিলেন শিষ্যদের কাঁধে। রঞ্জি ট্রফিতে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তাঁর দল মধ্যপ্রদেশ।
শিরোপা নিশ্চিত করার পর মাঠে নতুন চ্যাম্পিয়নরা উচ্ছ্বাসে ভাসলেন। গুরু চন্দ্রকান্ত জয়ের মুহূর্তে সৃষ্টিকর্তাকে স্মরণ করে দর্শকদের করজোড়ে প্রমাণ করলেন। চোখে আনন্দ অশ্রু নিয়ে মাঠে প্রবেশ করে খেলোয়াড়দের এক সারিতে দাঁড় করালেন। এরপর সকলে মিলে তিন বার মাথা নিচু করে অভিবাদন জানালেন দর্শকদের।
২০২২ এর রঞ্জির ফাইনালে মুখোমুখি হয় মধ্যপ্রদেশ বনাম মুম্বাই। ৪১ বারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। মুম্বাই প্রথম ইনিংসে ৩৭৪ রান করে। মধ্যপ্রদেশ প্রথম ইনিংসে ৫৩৬ রানের বিশাল সংগ্রহ পায়। দ্বিতীয় ইনিংসে মুম্বাই ২৬৯ রানে অলআউট হলে মধ্যপ্রদেশের জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১০৮ রানের। চন্দ্রকান্তের শিষ্যরা ৬ উইকেট হাতে রেখে সে রান সংগ্রহ করে।
চন্দ্রকান্ত মধ্যপ্রদেশকে চ্যাম্পিয়ন করে নিজের অপূর্ণতা ঘোচালেন। খেলোয়াড় হিসেবে মধ্যপ্রদেশকে চ্যাম্পিয়ন করার সুযোগ ছিল ১৯৯৮-৯৯ মৌসুমে। দলীয় অধিনায়কও ছিলেন সে মৌসুমে। ফাইনালে কর্ণাটকের কাছে ৯৬ রানে হেরে যায় তাঁর দল। শিরোপা জয়ের প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন, ‘এই জয়টা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ১৯৯৯ সালে অধিনায়ক হয়ে যে কাজটা করতে পারিনি, ২০২২ সালে কোচ হিসাবে সেটা পারলাম।’
দলের অধিনায়ক আদিত্য শ্রীবাস্তবও রঞ্জি জয়ের কৃতিত্ব দিয়েছেন চন্দ্রকান্তকে। এরপর ট্রফিকে মাঝখানে রেখে কোচ ও অধিনায়ক চুমু খেয়েছেন আরাধ্য ট্রফিতে।
