বাংলাদেশ ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে। শেষ ওয়ানডের আগে সিরিজ বাঁচানোর কথাই বেশি আসবে। অথচ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ ওয়ানডের আগে সংবাদ সম্মেলনটা হয়ে গেল বিশ্বকাপময়! ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তকে বিশ্বকাপ নিয়েই কথা বলতে হলো বেশি। প্রসঙ্গক্রমে তিনিও বারবার বিশ্বকাপ টেনে আনলেন।
আগামীকাল বিশ্বকাপ অভিযানে রওনা দেওয়ার আগে আজই দেশের মাঠে শেষ ম্যাচটা খেলবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে জিতে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ তাদের। এমন ম্যাচ বিশ্বকাপের প্রভাবের কারণে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, এটাই স্বাভাবিক।
দুই দলই অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ও অধিনায়কের অধীনে খেলছে এই ওয়ানডে সিরিজ। লিটন দাসকে শেষ ওয়ানডে থেকে বিশ্রাম দেওয়ায় এই সিরিজে আরও একজন অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক হিসেবে শান্তকে পাচ্ছে বাংলাদেশ। সিরিজ বাঁচাতে হলে অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ‘অভিষেক’টা জয় দিয়েই রাঙাতে হবে।
জয় দিয়ে আত্মবিশ্বাস যেমন ঠিক রাখা সম্ভব, আবার হেরে গেলেও সেটি দলে প্রভাব ফেলবে না বলেই মনে করেন শান্ত, ‘যেকোনো সময় জয় খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমার মনে হয়, হ্যাঁ, সামনে বিশ্বকাপ আছে, এই ম্যাচ যদি আমরা জিতি, তাহলে দলের মধ্যে ভালো লাগা কাজ করবে। কিন্তু যদি খারাপ ফল হয়, এটা যে খুব বেশি বিশ্বকাপে প্রভাব ফেলবে, আমার কাছে মনে হয় না।’
প্রথম ওয়ানডে কেড়ে নিয়েছিল বৃষ্টি। দ্বিতীয় ওয়ানডে কিউইদের কাছে বাংলাদেশের অসহায় আত্মসমর্পণ। ১৫ বছর ধরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে কোনো সিরিজ হারেনি বাংলাদেশ। আজ জিতলে সেটি অক্ষুণ্নই থাকবে। তার আগে দুশ্চিন্তা আর বিশ্রাম ইস্যুও থাকছে। ঝুঁকি এড়াতে বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে এই ম্যাচ থেকে বিশ্রামে তামিম ইকবাল। লিটনও আছেন বিশ্রামে। পেট খারাপ থাকায় অনুশীলনে আসেননি তাসকিন আহমেদ। তাঁর জায়গায় দলে ফিরেছেন খালেদ আহমেদ। এই ম্যাচে বিশ্রাম চেয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। তাঁর জায়গায় সুযোগ মিলেছে আফিফ হোসেনের।
বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতির শেষ হিসাবে মুশফিকুর রহিম ও শরীফুল ইসলাম থাকতে পারেন একাদশে। বোলাররা ভালো অবদান রাখলেও ব্যাটাররা সেভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি। তামিম-লিটন না থাকায় আবারও টপ অর্ডারের কঠিন পরীক্ষা। শান্ত বললেন, ‘আমাদের পেস বোলাররা ভালো করছে। কালকেও (আজ) আশা করব, তাদের সেরাটা দিয়ে ম্যাচটা খেলবে। টপ অর্ডার ব্যাটাররা আমার মনে হয়, আবহাওয়া কন্ডিশনের যে অবস্থা, অবশ্যই তাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং।’ তবু শেষটা ভালো করাই তাঁর লক্ষ্য, ‘এশিয়া কাপের ম্যাচ খেললাম, তার আগে সিরিজ খেলছি। আমাদের আরেকটা সুযোগ এই ম্যাচটা আমরা কত ভালোভাবে শেষ করতে পারি।’
১৫ বছর ধরে সিরিজ না জেতা নিউজিল্যান্ড চায় খরা কাটাতে। গতকাল দুপুর থেকে অনুশীলনও সারলেন লকি ফার্গুসনরা। তবে সংবাদ সম্মেলনে হেনরি নিকোলস সিরিজ জেতার স্পষ্টই ঘোষণা দিলেন, ‘হ্যাঁ, আমরা যখন সিরিজে এসেছি, তখন প্রতিটি ম্যাচ জেতার লক্ষ্য ছিল এবং আমরা অবশ্যই তা-ই আশা করি। আমরা জানি, এখানে খেলাটা কতটা কঠিন, যেমনটা আমরা গত দুই সিরিজে এখানে হেরে দেখেছি। দল হিসেবে আমরা কাল (আজ) সিরিজ জয়ের সুযোগ নিতে চাই।’
নিউজিল্যান্ডের একাদশে তেমন কোনো পরিবর্তন না হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। জয়ের কম্বিনেশন ভাঙতে চায় না কিউইরা। সিরিজ বাঁচাতে বাংলাদেশের সেখানে একাধিক পরিবর্তন। এখন আবহাওয়া ঠিক থাকলে দারুণ এক ম্যাচ আশা করাই যায়।