এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ তৃপ্ত করতে পারেনি সমর্থকদের। ক্যান্ডিতে ভারতের ব্যাটিংয়ের পর পাকিস্তান মাঠেই নামতে পারেনি। পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ পণ্ড করে দিয়েছিল বৃষ্টি। আগামীকাল কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে সুপার ফোরের ম্যাচে আবারও মাঠে নামছে ভারত-পাকিস্তান।
দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই ম্যাচেও কি ফল দেখতে পাবেন সমর্থকেরা? ক্যান্ডিতে ভারত-পাকিস্তানের শত্রু ছিল–বৃষ্টি। কলম্বোয়ও আগামীকাল বৃষ্টির প্রবল আশঙ্কা রয়েছে। তা-ই নয়, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এই একটি ম্যাচের জন্য আগামী পরশু রিজার্ভ-ডেও রেখেছে, কিন্তু সেদিন বৃষ্টির সম্ভাবনা আগামীকালের চেয়েও বেশি বলে জানাচ্ছে আবহাওয়ার পূর্বাভাস।
এমন বিরূপ আবহাওয়ায় ভারত-পাকিস্তান কতটা স্বস্তিতে থাকবে, তা আপাতত অস্পষ্টই। তবে সমর্থকদের জন্য অস্বস্তি হয়ে থাকবে সেটি। প্রথম ম্যাচে ভারতের ব্যাটিং অর্ডারকে রুদ্ররূপ দেখিয়েছেন পাকিস্তানের তিন পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ। তিন পেসারই তুলে নিয়েছিলেন ভারতের ১০ উইকেট। যেটি এশিয়া কাপে প্রথমবার ঘটালেন পেস ত্রয়ী।
আবহাওয়ার ব্যাপারটি পরের হিসেব। আপাতত ভারত ম্যাচের খেলায় মনযোগ পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমের। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালের পথটা মসৃণ করে রেখেছেন তাঁরা।
ভারতের বিপক্ষেও জয় পেতে মরিয়া বাবররা। আগামীকালের ম্যাচেও আফ্রিদি-রউফদের ওপরে আস্থা রাখছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক, ‘ফাস্ট বোলাররা আপনাকে ম্যাচ এবং টুর্নামেন্ট জেতায়। তাদের উপর আমার সম্পূর্ণ আস্থা রয়েছে। নাসিম-ফাহিমসহ (আশরাফ) আমাদের যে বোলিং লাইন-আপ রয়েছে, তা আমাদের সমৃদ্ধ করেছে। তাদের বিশ্বাস আছে, কীভাবে জুটি বেধে বোলিং করতে হবে।’
চলতি এশিয়া কাপে এ পর্যন্ত তিন ম্যাচে ২৩ উইকেট শিকার করেছেন আফ্রিদি, নাসিম ও রউফ মিলে। বোলিংয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন আফ্রিদি। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিসহ চার ব্যাটারকে ড্রেসিংরুমে ফিরিয়েছেন এই বাঁহাতি পেসার। তাঁর বোলিংয়ে মুগ্ধ হয়ে সাবেকেরা বর্তমান সময়ের সেরা পেসার বলেও আখ্যা দিচ্ছেন। দলপতি বাবরও এবার মেলালেন গলা, ‘আমাদের যে ফাস্ট বোলার আছে, তা পেয়ে আমি গর্বিত। শাহিন (বিশ্বের) সেরাদের একজন।’