দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট চলছে পুরোপুরি ভিন্নভাবে। পাকিস্তান ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থতার গল্প লিখে চলেছে। অন্যদিকে ভারত খেলছে দাপট দেখিয়ে। দুই দলের ক্রিকেটের মধ্যে যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য দেখা যাচ্ছে, সেটা মোহাম্মদ হাফিজ বোঝাতে চেয়েছেন।
পাকিস্তান সবশেষ আইসিসি ইভেন্টের ফাইনাল খেলেছে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ইংল্যান্ডের কাছে সেবার রানার্সআপ হওয়ার পর আইসিসি ইভেন্টের ফাইনাল তো দূরে থাক, পাকিস্তান সেমিফাইনালেও উঠতে পারেনি। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি—সব টুর্নামেন্টেই দলটি বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্বে। পাশাপাশি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সভাপতি, নির্বাচক পরিবর্তন হচ্ছে ঘনঘন। এছাড়া হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত ২০২৩ এশিয়া কাপও জিততে পারেনি পাকিস্তান। সেই এশিয়া কাপ জিতেছিল ভারত।
ভারত ২০২৩ এশিয়া কাপের পর ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জিতেছে। দুবাইয়ে পরশু তারা আরেকটি বৈশ্বিক শিরোপা জেতার লড়াইয়ে খেলতে নামবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। যেখানে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হাইব্রিড মডেলে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানে হচ্ছে। শোয়েব আখতার, শোয়েব মালিকদের সঙ্গে এক আলোচনা অনুষ্ঠানে হাফিজ বলেন, ‘যদি আমাদের দিকে তাকান, তাহলে দেখবেন দুইবার হাইব্রিড মডেলে রাজি হয়েছি আমরা। কিছু টাকাপয়সা ছাড়া তো কিছুই পাইনি আমরা। সেটাই (টাকাপয়সা) তো শুধু আমরা চাই। ভারত আইসিসি শিরোপা জেতার জন্য পরিকল্পনা করে।’
এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারত তাদের পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই খেলছে একই ভেন্যুতে। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের পর সেমিফাইনাল, ফাইনাল—সবই তারা দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে খেলছে। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদের বিপক্ষে খেলতে আয়োজক পাকিস্তানসহ অন্যান্য দলকেও ভেন্যু পরিবর্তন করতে হয়েছে। ভারতকে আইসিসি বাড়তি সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছে বলে যেখানে তুমুল সমালোচনা চলছে, হাফিজ তখন কথা বলছেন ভিন্ন সুরে। ৪৪ বছর বয়সী পাকিস্তানি ক্রিকেটর বলছেন, ‘তারা (ভারত) সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছে এমন কথা আমরা প্রায়ই বলি। তারা কারও থেকে কোনোরকম সুবিধা পায় না। তারা যা অর্জন করে, সেগুলো তাদের ক্রিকেটীয় যোগ্যতা দিয়েই।’
পাকিস্তানের জার্সিতে হাফিজ সবশেষ দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়েছেন ২০২১ সালে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে। সেবার দক্ষিণ আফ্রিকা দলে হাইনরিখ ক্লাসেন, কাইল ভেরেইনে, তাবরেইজ শামসি ছাড়া বাকিরা তেমন একটা অভিজ্ঞ ছিলেন না। চার বছর আগের কথা স্মরণ করে হাফিজ বলেন, ‘২০২১ সালে আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়েছিলাম এবং তাদের ক্রিকেটারদের আইপিএলে পাঠানো হয়েছিল। তারা (ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা) আর্থিকভাবে শক্তিশালী বোর্ড নয়। তাদের সি দল খেলিয়েছিল পাকিস্তানের বিপক্ষে।’