অ্যালেক্স ক্যারিকে আউট করার পর পাখির মতো ডানা মেলে যেন উড়তে চাইলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। মানুষের পক্ষে ওড়া সম্ভব নয় বলে মাঠে দৌড়েই তার কাজটা সারলেন তিনি। তবে সম্ভব হলে নিশ্চয়ই উড়তেন! কেননা, এখন যে তিনি মুক্ত বিহঙ্গের মতো।
দীর্ঘ ১৭ বছরের দায়িত্ব পালন শেষে ব্রডের উড়তে চাওয়াটা তাই দোষের কিছু নয়। সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ বলে উইকেট নিয়ে দলকে জয় এনে দেওয়ার অনুভূতি। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে শেষ ম্যাচে জয় না পাওয়ার আক্ষেপ এবার টেস্টে ঘোচালেন তিনি।
ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচের জয়টা ব্রডের কাছে তাই অন্যরকম। সঙ্গে দলকে রোমাঞ্চকর অ্যাশেজে ড্র এনে দেওয়াটাও অবিশ্বাস্য। সব মিলিয়ে তাই এমন বিদায়ে খুশি হয়েছেন বলে জানিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী পেসার।
ওভাল টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে বিদায়ের ঘোষণা দেওয়া ব্রড বলেছেন, ‘এটি বিশেষ। যে খেলাকে পছন্দ করি, তা থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন ছিল। তবে শেষ বলটি আমি এমনভাবে চেয়েছিলাম, যেন পরিবেশটা বিশেষ হয়ে ওঠে এবং খেলাকে এখন ভালোবাসি। সফল হওয়ায় শেষ স্মৃতিটা হচ্ছে প্রকৃত আনন্দ ও সুখের। আমি এখন এমনি অনুভব করছি।’
২-২ সমতায় ড্রয়ের অ্যাশেজে ৫ টেস্টে ২২ উইকেট নিয়েছেন ব্রড। উইকেটশিকারির তালিকায় শীর্ষে থেকে সিরিজ-সেরা অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্কের ২৩ উইকেটের পরেই তাঁর স্থান। শুধু ক্যারিয়ারের শেষ অ্যাশেজেই নয়, বরাবরই মর্যাদাপূর্ণ এই সিরিজে ভালো করেছেন সদ্য সাবেক হওয়া ব্রড। সব মিলিয়ে ক্যারিয়ারে ৩৪৪ ম্যাচে ৮৪৭ উইকেট নিয়েছেন তিনি। এর মধ্যে ১৫ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারে ১৬৭ টেস্টে নিয়েছেন ৬০৪ উইকেট।