আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া সিরিজে কাগজে কলমে বাংলাদেশই ফেবারিট। আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে ৯ নম্বরে অবস্থান বাংলাদেশের। এই তালিকার তলানি তথা ১২তম অবস্থানে জিম্বাবুয়ে। তবে মাঠে লড়াই শুরুর আগে বাংলাদেশকে নিয়ে ভয় পেতে চায় না জিম্বাবুয়ে।
সিরিজ শুরু আগে গতকাল সংবাদমাধ্যমের সামনে এসে জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন, ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার কথা বললেন। তাঁর ভাষায়, ‘আমরা নির্ভীক মানসিকতা নিয়ে খেলতে চাই। দলের ছেলেরা বাংলাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে অভ্যস্ত নয়। তবে সিরিজ নিয়ে দীর্ঘ প্রস্তুতি তাদের নিজেদের মেলে ধরার জন্য আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছে। ভিন্ন কন্ডিশনেও টেস্ট ক্রিকেট খেলাটা উপভোগ করতে চাই আমরা।’
উপভোগের মন্ত্রটাই দলের তরুণদের মনে গেঁথে দিয়েছেন আরভিন। চলতি দলে সর্বোচ্চ ২৩টি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা তাঁরই। তাই সফরকারী দলটির ম্যাচ অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের চেয়ে অনেক কম। তবে এই দলটির ওপরই আস্থা জিম্বাবুয়ে অধিনায়কের, ‘এই সিরিজ তরুণদের জন্য নিজেদের প্রমাণের দারুণ সুযোগ। টেস্ট ক্রিকেট মানসিকভাবে অনেক চ্যালেঞ্জিং, এখানে সাফল্যের জন্য দরকার মানসিক দৃঢ়তা। আমরা আমাদের শক্তির জায়গাগুলো নিয়েই কাজ করছি। উইকেট যদি পেসারদের সহায়তা করে, সেটা কাজে লাগিয়ে ম্যাচে গতি আনতে চাই।’
উপমহাদেশের কন্ডিশনে খেলার প্রস্তুতি নিয়েও কথা বলেন আরভিন, ‘বাংলাদেশে কীভাবে মানিয়ে নিতে হয়, সেটা বোঝার চেষ্টা করছি। শন উইলিয়ামস এখানে ভালো করেছে, তার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাচ্ছে সবাই। দেশে এক সপ্তাহ প্রস্তুতির পর এখানে এসে তারই ধারাবাহিকতা রাখছি, সঙ্গে পরিবেশ অনুযায়ী কিছুটা মানিয়ে নিচ্ছি।’
ডরভয়হীন ক্রিকেট খেলার কথা বললেও প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশকে গুরুত্ব দিচ্ছেন আরভিন, ‘বাংলাদেশে খেলাটা আমাদের জন্য কঠিন, তবে আমরা বিশ্বাস করি আমাদের জয়ের সুযোগও আছে, সামর্থ্যও আছে। এই দল তা প্রমাণ করতে পারে।’