ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শুরুর আগে তবু কিছু রান করতেন বিরাট কোহলি। কিন্তু আইপিএলে তিনি যে সময় কাটাচ্ছেন, সেটাকে দুঃস্বপ্ন বললেও হয়তো কম বলা হবে! একসময়ের অতিমানবীয় কোহলিও যে রক্ত-মাংসের মানুষ, সেটিই যেন প্রমাণ করে দিলেন এবারের আইপিএলে।
ভারতীয় দলের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রী তো কদিন আগে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, কোহলির মাথা কাজ করছে না। তার বিশ্রাম দরকার। তবে ভারতীয় বোর্ড সভাপতি অবশ্য সেভাবে ভাবছেন না। আইপিএলে রান না পেলেও কোহলিকে নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন সৌরভ গাঙ্গুলি। আত্মবিশ্বাসী সৌরভ মনে করেন খুব দ্রুত রানে ফিরবেন কোহলি।
এবারের আইপিএলে এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচে ১৬ গড়ে কোহলি রান করেছেন ১২৮, যা তাঁর নামের পাশে একেবারেই বেমানান। রানে নেই রোহিত শর্মাও। এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলা রোহিতের গড়ও ২০-এর নিচে। এই মুহূর্তে ভারতের অন্যতম সেরা দুই ব্যাটার ছন্দহীন। তবু এখনই আশা হারাচ্ছেন না সৌরভ, ‘ওরা বড় ক্রিকেটার। আমি জানি ওরা ছন্দে ফিরবে। আশা করি খুব তাড়াতাড়ি রান করবে। বিরাটের মাথায় কী চলছে আমি জানি না, তবে ও রানে ফিরবেই। খুব বড় মাপের ক্রিকেটার বিরাট।’
২০১৯ সালের পর সেঞ্চুরি নেই কোহলির ব্যাটে। এবারের তো অবস্থা আরও ভয়াবহ। এখন পর্যন্ত একটি হাফ সেঞ্চুরিও করতে পারেননি সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক। এমনকি এখন দুই অঙ্কের ঘরে যেতেও উইকেটে রীতিমতো সংগ্রাম করতে হচ্ছে কোহলিকে। আউট হওয়ার ধরনও বেমানান।
এ অবস্থায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাদা বলের সিরিজে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে বলেও শোনা যাচ্ছে। শাস্ত্রীও বিশ্রামের কথা বলছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে সাদা বলের সিরিজ খেলবে ভারত। জানা গেছে, সেই সিরিজে জৈব সুরক্ষাবলয় থাকবে না। দীর্ঘদিন পর ক্রিকেটাররা এক বেড়াজাল থেকে মুক্তি পাবেন। মাঠ ও মাঠের বাইরের ক্রিকেট চেনা রূপে ফিরলেও কোহলি চেনা রূপে ফিরতে পারবেন কি না, সেটি আপাতত সময়ের ওপর তুলে দেওয়া থাকল।