প্রথম দুই ওয়ানডেতে হেরে সিরিজ আগেই খুইয়েছে আফগানিস্তান। আজ তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে তারা খেলতে নেমেছিল ধবলধোলাই এড়াতে। তবে পাল্লেকেলের পিচ আজও মুখ তুলে তাকায়নি সফরকারীদের দিকে।
আফগানদের দেওয়া ২৬৭ রানের লক্ষ্য ৮৮ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে জিতেছে শ্রীলঙ্কা। আগের দুই ওয়ানডেও এই মাঠেই হেরেছে। দলের বিশাল ব্যবধানের জয়ের ভিতটা শুরুতেই করে দিয়েছেন দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও আভিস্কা ফার্নান্দো। উদ্বোধনী জুটিতেই তাঁরা ১৭৩ রান যোগ করেন। সেটিও মাত্র ১৩৯ বলে।
উইকেটের জন্য মাথা ঠুকতে থাকা আফগান বোলাররা প্রথম সাফল্য পায় ২৩ তম ওভারের শেষ বলে। ব্যক্তিগত ৯১ রান করা আভিস্কাকে আউট করেন লেগ স্পিনার কায়েস আহমেদ। এতে ৯ রানের ‘দুঃখ’ থেকে যায় শ্রীলঙ্কান ওপেনারের। ৬৬ বলে ১০ চার ও ৫ ছক্কায় দুর্দান্ত ইনিংসটি সাজিয়েছিলেন তিনি।
সতীর্থ না পেলেও ঠিকই সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন নিশাঙ্কা। ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরির ইনিংসটি ১১৮ রানের। শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হওয়ার আগে ১০১ বলের ইনিংসটি সাজিয়েছেন ১৬ চার ও ২ ছক্কায়। নিশাঙ্কা যখন আউট হন তখন শ্রীলঙ্কার জয় ১৪ রান দূরত্বে। বাকি কাজটুকু সেরেছেন সাদিরা সামারাবিক্রমা (৮) ও চরিত আসালাঙ্কা (৭)। নিশাঙ্কার আগে অবশ্য ৪০ রানে আউট হন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস।
এর আগে ব্যাট করে রহমত শাহর ৬৫ ও আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৫৪ রানের ইনিংসে ভর করে অলআউট হওয়ার আগে ২৬৬ রান করেছিল আফগানরা। ওপেনিংয়ে নেমে ৪৮ রান করা রহমানউল্লাহ গুরবাজের অবদানও কম ছিল না। তবে দল হারায় তাঁদের ইনিংস কাজে আসেনি। সেঞ্চুরিতে ম্যাচসেরার পুরস্কারের সঙ্গে সিরিজ সেরাও হয়েছেন নিশাঙ্কা। ৩ ম্যাচে সমান এক সেঞ্চুরি ও ডাবল সেঞ্চুরিতে ৩৪৬ রান করেছেন ২৫ বছর বয়সী ব্যাটার।