এখনো নিজেদের এশিয়া কাপ মিশন শুরু করেনি আফগানিস্তান। আগামী পরশু লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের ম্যাচ। এই ম্যাচ দিয়ে এবারের এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামবে আফগানরা।
আফগানিস্তান এখনো মাঠে না নামলেও প্রথম ম্যাচ হেরে কঠিন সমীকরণে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ। এই ম্যাচটা তাদের জেতার বিকল্প নেই। বাংলাদেশের জেতার এই তাড়নাতেই ভয়ের কারণ দেখছেন আফগান কোচ জোনাথন ট্রট। আজ সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘আমাদের দুটো ম্যাচই কঠিন। কিন্তু প্রথম ম্যাচটা যেহেতু বাংলাদেশের বিপক্ষে, আমরা মনোযোগটা আপাতত সেদিকেই দিচ্ছি। আমরা জানি যে, স্বাভাবিকভাবে বাংলাদেশ জেতার জন্য উন্মুখ থাকবে। আমাদের লক্ষ্য থাকবে তাদের এই মানসিকতার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এবং জেতার জন্য নামা।’
বাংলাদেশের জেতার তাড়নার সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পারলে উল্টো নিজেরা চাপে পড়ে যাবেন বলে মনে করেন ট্রট। তাঁর কথা, ‘আমরা যদি ওই ধরনের মানসিকতা নিয়ে না খেলতে নামি কিংবা তার চেয়েও ভালো মানসিকতা এবং স্কিল নিয়ে না আসি, তাহলে আমরা চাপে পড়ে যাব। আজ, কাল এবং ম্যাচের দিনও সবার জন্য আমার এই বার্তাই থাকবে।’ সম্প্রতি বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের কথাও এক প্রশ্নে মনে করিয়ে দিয়েছেন ট্রট, ‘আমরা সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছি। বাংলাদেশের বিপক্ষেও সিরিজ খেলেছি। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশকে সিরিজে হারিয়েছি। এটা নিশ্চয়ই বড় অর্জন। দুই দলই জানে, কার শক্তি কেমন।’
এই ম্যাচ সামনে রেখে শ্রীলঙ্কা থেকে আজ পাকিস্তানে রওনা হয়েছে বাংলাদেশ। আফগানিস্তান অবশ্য গত কদিন ধরে ম্যাচের ভেন্যুতে অনুশীলন করছে। আগেভাগে পাকিস্তান যাওয়া এবং ম্যাচের ভেন্যুতে অনুশীলন করতে পারা বাংলাদেশের বিপক্ষে আফগানদের এগিয়ে রাখবে কি না এক প্রশ্নে ট্রট বলেছেন, ‘আমরাও গরমে হাম্বানটোটা ও কলম্বোতে খেলেছি। আমি নিশ্চিত নই, গতকাল ক্যান্ডিতে কেমন গরম ছিল। আমি তাপমাত্রা দেখিনি। তবে একটা জিনিস দেখেন, এই অঞ্চলের মানুষ গরমের মধ্যে বেড়ে ওঠে। এটার সঙ্গে তাই তারা অভ্যস্ত।’