বাংলায় এক প্রবাদ আছে, ‘যায় দিন ভালো, আসে দিন খারাপ’। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ভালো দিনগুলো যেন চলে গেছে। এখন এমন খারাপ কাটছে, শিরোপা জেতা দূরে থাক ম্যাচ জেতায় কঠিন হয়ে পড়েছে। একেকটি মৌসুম যায়, ইউনাইটেডের দুর্গতি আরও বাড়তে থাকে।
এ মৌসুমে তো আরও বাজে অবস্থা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ৯ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১৪তম স্থানে। জয় মাত্র ৩টি, যা রেড ডেভিলদের নামের সঙ্গে পুরোপুরি বেমানান। দলে ব্রুনো ফার্নান্দেস, কাসেমিরো, আলেহান্দ্রো গারনাচোর মতন তারকা। কিন্তু পারফরম্যান্স? সে আর নাই বা বলি।
রীতিমতো নিজেরা হাসির খোরাক হয়েই ছেড়েছেন হ্যারি ম্যাগুয়ার-অ্যান্থনি-আন্দ্রে ওনানা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাঁদের চেয়ে বেশি আর কোন ফুটবলার এত বেশি ট্রোলের শিকার হয়েছেন? প্রতিপক্ষ সমর্থকেরা তো আছেনই, মাঠে ম্যাগুয়ার-অ্যান্থনিদের নিয়ে হাস্যরস করতে ছাড়েন না স্বয়ং ইউনাইটেড সমর্থকেরাই। নামেই যেন রেড ডেভিল! মাঠে যেন ‘বিড়াল’ হয়ে পড়েছেন ইউনাইটেড খেলোয়াড়েরা।
ট্রোলের শিকার হয়েছেন সদ্য বিদায়ী কোচ এরিক টেন হাগও। ডাচ কোচ অনেক আশা নিয়ে আয়াক্স ছেড়ে এলেও পাল্টাতে পারেননি ইউনাইটেডের ভাগ্য। উল্টো বদলে গেছেন নিজেই। দুই বছর ওল্ড ট্রাফোর্ডে কাটালেও জিততে পারেননি প্রিমিয়ার লিগ। গত বছর নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে হারিয়ে ইএফএল (লিগ) কাপ এবং গত মে মাসে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে এফএ কাপ—এ দুটি শিরোপা ছাড়া ইউনাইটেডকে এনে দিতে পারেননি কিছুই।
টাকার বস্তা নিয়ে খেলোয়াড় অবশ্য ঠিকই কিনেছেন টেন হাগ। রাসমুস হয়লুন্দ-মাথ্যিয়াস ডি লিখটকে এনে স্বপ্নও দেখেছিলেন। কিন্তু সবই যেন বিফলে গেছে। বিফলে গেছে টেন হাগের চাকরি বাঁচানোর যত শত চেষ্টাও। খড়্গটাও ডাচ কোচের ঘাড়ে ঠিকই পড়েছে। দিন চারেক আগে হয়েছেন বরখাস্ত। গতকাল টেন হাগের উত্তরসূরি হিসেবে রুবেন আমোরিমকে নিয়োগ দিয়েছে ইউনাইটেড। আগামী ১১ নভেম্বর লিসবনের স্পোর্টিং ছেড়ে ম্যানচেস্টারে আসবেন তিনি। তাঁর না আসা পর্যন্ত অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে রেড ডেভিলদের সামলাবেন টেন হাগের সাবেক সহকারী রুড ফন নিস্টলরয়।
পর্তুগাল জাতীয় দলে আমোরিম ছিলেন ইউনাইটেড কিংবদন্তি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সতীর্থ। ৩৯ বছর বয়সী সাবেক মিডফিল্ডার ওল্ড ট্রাফোর্ডে এসে ফেরাতে পারবেন তো রেড ডেভিলদের ভাগ্য? ২০১৩ সালে ইউনাইটেডের কোচের পদ থেকে অবসর নেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। এই কিংবদন্তি কোচের ২৬ বছরের অধ্যায়ে ইউরোপজুড়ে রাজত্ব করেছে ইউনাইটেড। একচ্ছত্র শাসন করেছে ইংলিশ ফুটবলে। কিন্তু স্যার ফার্গুসন অধ্যায়ের পর আর লিগের স্বাদই পায়নি তারা। এখন তো চলছে তাদেরই নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির আধিপত্য।
স্যার ফার্গুসনের বিদায়ের পর এ নিয়ে ষষ্ঠ প্রধান কোচ নিয়োগ দিল ইউনাইটেড। আমোরিমের আগে গত ১১ বছরে এই দায়িত্ব পালন করেছেন ডেভিড ময়েস, লুই ফন গাল, হোসে মরিনহো, ওলে গানার সুলশার ও টেন হাগ। আর অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন রায়ান গিগস, মাইকেল ক্যারিক, রাল্ফ র্যাংনিক ও নিস্টলরয়। তবে এত হেভিওয়েট কোচ এলেও সৌভাগ্য ফেরাতে পারেননি ইউনাইটেডে।
আমোরিম কি পারবেন? ইউনাইটেড সমর্থকেরা কি ওল্ড ট্রাফোর্ডে লাল ঢেউ তুলে গাইতে পারবেন, ‘পুরোনো সেই দিনের কথা’? চ্যালেঞ্জটা কঠিনই আমোরিমের জন্য। নিয়োগ পাওয়ার পর পর্তুগিজ কোচও জানিয়ে দিয়েছেন, এখন না হলে আর কখনো সেটি সম্ভব নয়। ইউর্গেন ক্লপ অ্যানফিল্ড ছাড়ার পর তাঁর লিভারপুলে আসার কথা ছিল। কিন্তু সেই গুঞ্জন সত্যি না হলেও ইউরোপের ফুটবলের মূল্যায়িত এই তরুণ কোচ টেন হাগের উত্তরসূরি হিসেবে আসছেন প্রিমিয়ার লিগে। অবশ্য ইউনাইটের চাকরিটা তিনি এ মৌসুম শেষ নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু মধ্য-মৌসুমেই নিতে হলো ইউনাইটেডের বাজে অবস্থার কারণে।
২০২৭ সালের জুন পর্যন্ত ওল্ড ট্রাফোর্ডে থাকবেন আমোরিম। এই সময় পর্যন্ত চাকরি করতে পারবেন তো তিনি, সেটিই এখন দেখার। এক দশক আগের বিশ্বের সেরা ও অন্যতম জনপ্রিয় ক্লাবটিকে পুরোনো দিনে ফেরানো যে কত কঠিন হবে সেটি নিজেও জানেন আমোরিম। আর জানেন বলেই ভাগ্য ফেরানোর চ্যালেঞ্জ নিয়ে বললেন, ‘এখন না হলে কখনো নয়।’
ইউনাইটেডে সুদিন ফিরুক। মহীনের ঘোড়াগুলি ব্যান্ডের ‘সুদিন কাছে এসো, ভালো বাসি এক সাথে সবকিছুই’-এর গান গেয়ে মাথা দোলাক রেড ডেভিল সমর্থকেরা। এত বড় এক ফুটবল ক্লাবের এভাবে তলানির দিকে যেতে দেখে সমর্থকদের কষ্ট হওয়ারই কথা। আমোরিম আসছেন। ম্যানচেস্টারে পর্তুগিজদের সাফল্য বেশ পুরোনো। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবেন তিনিও। সেটি না পারলে কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ‘হঠাৎ দেখা’ কবিতার পঙকতিই আওড়াতে হবে ইউনাইটেড সমর্থকদের, ‘’আমাদের গেছে যে দিন/একেবারেই কি গেছে/কিছুই কি নেই বাকি।’