এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) ক্লাব পর্যায়ে এ বছর বাংলাদেশ থেকে খেলছে শুধু বসুন্ধরা কিংস। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে গ্রুপ পর্বে তারা পেল ভারতের ইস্টবেঙ্গলকে। এই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল ও বসুন্ধরা কিংস।
এশিয়ার ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ স্তর এলিট-টু-এর নিচের স্তর হচ্ছে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ। এই লিগের ড্রয়ে ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে কিংস। ইস্টবেঙ্গলের পাশাপাশি কিংস প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে লেবাননের নেজমেহ এসসি ও ভুটানের পারো এফসি ক্লাবকে। নেজমেহ এসসি ও পারো এফসি ক্লাব দুটির বিপক্ষেও প্রথমবার খেলবে বসুন্ধরা। নিজেদের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে বসুন্ধরা কিংস এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে নিজেদের গ্রুপের ছবি পোস্ট করেছে।
এএফসির ক্লাব পর্যায়ের ফুটবলে এবারই এসেছে কাঠামোগত বদল। পরিবর্তিত এই কাঠামোর দ্বিতীয় স্তরকে বলা হচ্ছে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ। এর আগে এএফসি কাপে কিংস নিয়মিতই পেয়েছিল ভারতের অন্য পরাশক্তি মোহনবাগানকে। এবারই প্রথম এএফসির কোনো পর্যায়ের টুর্নামেন্টে ভারতের আরেক ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে খেলছে কিংস। এএফসি কাপ হোম এবং অ্যাওয়েভিত্তিক হলেও সেটা হচ্ছে না এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে। কিংসের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো ২৬ অক্টোবর থেকে ২ নভেম্বর পর্যন্ত হবে একক কোনো ভেন্যুতে।
