টমাস টুখেলকে নিয়ে আলোচনাটা চলছিল অনেক দিন থেকেই। শেষ পর্যন্ত তাঁকে নিয়ে গুঞ্জনটাই সত্যি হলো। ইংল্যান্ড ফুটবল দলের প্রধান কোচ হয়ে গেলেন টুখেল।
ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) আজ এক বিবৃতিতে ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে টুখেলের নাম ঘোষণা করেছে। আনুষ্ঠানিকভাবে আজ শোনালেও চুক্তি ৮ অক্টোবর হয়ে গেছে বলে জানা গেছে। কয়েকজনের সাক্ষাৎকার নেওয়ার পরই টুখেলকে কোচ করা হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে এফএ। অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘চুক্তিতে টুখেল সই করছেন গত ৮ অক্টোবর। নেশনস লিগে খেলতে থাকা ইংল্যান্ডের ফুটবলারদের মনোযোগে ব্যাঘাত না ঘটতেই মূলত ঘোষণা দেরিতে এসেছে।’
সভেন-গোরান এরিকসন ও ফাবিও কাপেলোর পর ইংল্যান্ডের তৃতীয় বিদেশি কোচ হলেন টুখেল। ইংলিশ কোচ অ্যান্থনি ব্যারি থাকছেন টুখেলের সহকারী হিসেবে। তবে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ হিসেবে এখনই টুখেলের চাকরি শুরু হচ্ছে না। ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি থেকে তিনি কাজ শুরু করবেন। টুখেলের সঙ্গে ইংল্যান্ড করেছে ১৮ মাসের চুক্তি। ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাঁর দায়িত্ব।
এফএর দেওয়া বিবৃতিতে টুখেলের উদ্ধৃতি প্রকাশ করা হয়েছে। সেখান টুখেল বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডের কোচ হওয়া আমার কাছে অনেক সম্মানের। দীর্ঘদিন ধরেই ইংল্যান্ডের ফুটবলের সঙ্গে ব্যক্তিগত টান অনুভব করছিলাম। এটা আমাকে এরই মধ্যে কিছু অসাধারণ মুহূর্ত উপহারও দিয়েছে। ইংল্যান্ডকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারা তো অনেক বড় সুযোগ।’
ইংলিশ ফুটবলে টুখেল অবশ্য একেবারে নতুন নন। ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২২ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চেলসির কোচ ছিলেন তিনি। তাঁর অধীনে চেলসি জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ ও উয়েফা সুপার কাপ। জার্মানির বংশোদ্ভূত এই কোচ চেলসিতে দুই মৌসুম থাকা অবস্থাতেই ইংরেজি ভাষাটাও রপ্ত করেছেন টুখেল।
১৪ জুলাই রাতে ইউরোর ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড-স্পেন। ইংলিশদের কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। ইউরোতে টানা দুইবার রানার্সআপ হওয়ার পর ইংল্যান্ড কোচের পদ ছাড়েন গ্যারেথ সাউথগেট। লি কার্সলে এরপর ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব নিলেও স্থায়ী কোচ খুঁজতে থাকে এফএ। এই কার্সলে উয়েফা নেশনস লিগে নভেম্বরে ইংল্যান্ডের শেষ দুই ম্যাচে গ্রিস ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ডাগআউটে থাকছেন।
