চিলি—নামটি আর্জেন্টিনার জন্য অনেকটা দুঃস্বপ্নের মতন। লিওনেল মেসিদের স্বপ্নভঙ্গের তীব্র যন্ত্রণার স্মৃতি জড়িয়ে আছে এই দলটির সঙ্গে। দুঃসহ সেই সময় অতিক্রম করে আগামীকাল চিলির বিপক্ষে মাঠে নামছে লা আলবিসেলেস্তেরা।
‘এ’ গ্রুপে কানাডার বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় দিয়ে কোপা আমেরিকার শুরুটা দারুণভাবেই করেছে আর্জেন্টিনা। তবে চিলির বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিতে হতে পারে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল ৭টায় নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে চিলি ও আর্জেন্টিনা।
২০১৫ ও ২০১৬—কোপায় চিলির বিপক্ষে টানা দুই ফাইনাল হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা আছে আর্জেন্টিনার। তারপর জল অনেক দূর গড়িয়েছে। আর্জেন্টিনা এখন শুধু মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন নয়, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নও। অবশ্য ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে অতীতের কথা ভুলে যেতে বলছেন লিওনেল স্কালোনি। আর্জেন্টিনা কোচ বলেছেন, ‘২০১৬ সালের ফাইনালের কোনো কিছুই এখন আর অবশিষ্ট নাই, আমরা যেমন এখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। গত ম্যাচের আগে বলেছিলাম, এটা এখন শেষ হয়ে গেছে। ফুটবল এমনই।’
তবে চিলির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সতর্ক লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা জানতাম, প্রথম ম্যাচ জয় দিয়ে শুরু করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা কঠিন গ্রুপে। এখন অনেক ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দলের মুখোমুখি হতে হবে। রিকার্ডো গার্সিয়ার আগমন (চিলিকে) অনেকটাই বদলে দিয়েছে।’
কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার বেশ পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী চিলি। মুখোমুখি ৩০ বারের লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত অপরাজিত বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আগের দুই কোপা আমেরিকার শিরোপা নির্ধারণী দুই ম্যাচে টাইব্রেকারে হারে আর্জেন্টিনা।
