২০২৪ কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা উঠে গেছে অনেক আগেই। সেই আর্জেন্টিনা ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে শুনল জোড়া দুঃসংবাদ। আর্জেন্টিনার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ থেকে ছিটকে গেলেন লিওনেল মেসি। এবার নিষিদ্ধ হয়েছেন দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনি।
মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় আর্জেন্টিনা খেলবে পেরুর বিপক্ষে। এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার ডাগআউটে থাকতে পারবেন না স্কালোনি। কারণ কানাডা, চিলি দুই দলের বিপক্ষেই দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনা দেরিতে মাঠে এসেছে। দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবল সংস্থার (কনমেবল) শৃঙ্খলা কমিশন তাই স্কালোনিকে গতকাল এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে। পেরু ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনেও থাকতে পারবেন না আর্জেন্টিনার কোচ।
আর্জেন্টিনার সহকারী কোচ ওয়াল্টার স্যামুয়েলের কাছে স্কালোনির নিষেধাজ্ঞা অদ্ভুত মনে হয়েছে। স্যামুয়েল গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আমরা নিজেদের যোগ্য কোচিং স্টাফ মনে করছি। গত ছয় বছরে আমরা এমন নিষেধাজ্ঞা কখনো পাইনি। এটা অদ্ভুত। তিনি আমাদের সঙ্গে আগামীকাল থাকতে চেয়েছিলেন।’ পাবলো আইমার অথবা রবার্তো আয়ালা—তাদের যেকোনো একজন স্কালোনির পরিবর্তে আগামীকাল দায়িত্ব পালন করবেন।
২১ জুন মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুরু করে শিরোপা রক্ষার অভিযান। এরপর চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। এ দুই ম্যাচে মেসি কোনো গোল না পেলেও একটি অ্যাসিস্ট করেছেন এবং অ্যাসিস্ট করেছেন কানাডার বিপক্ষে লাওতারো মার্তিনেজকে দিয়ে গোল করিয়ে। কাকতালীয়ভাবে চিলির বিপক্ষে ৮৮ মিনিটে গোল করেন লাওতারো। এই ম্যাচে তাঁর (লাওতারো) গোলের উৎস মেসির কর্নার।
আর্জেন্টিনার প্রথম দুই ম্যাচে মেসিকে বড্ড অচেনা লেগেছে। গোলরক্ষককে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি। গোলপোস্ট, গোলবারে তাঁর শট আটকে গিয়েছিল। এমনকি চিলির বিপক্ষে মেসিকে ম্যাচের ২৪ মিনিটে চিকিৎসক লা পুলগার থেকে চিকিৎসা নিতে দেখা গেছে। খেলা চলা অবস্থায় কয়েকবার ঊরুর পেশিতে মালিশ করতে দেখা যায় মেসিকে। পেরুর ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারের না থাকার কারণ মূলত ঊরুর চোট। কোয়ার্টার ফাইনালেও মেসিকে পাওয়া নিয়ে কিছুটা শঙ্কা রয়েছে।