নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে এসে যেন অথই জলে পড়েছেন রাহিম স্টার্লিং। ম্যানচেস্টার সিটির সুখের সময় ছেড়ে এ মৌসুমে চেলসিতে এসেছেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। কিন্তু নতুন ক্লাবে এসে বিপর্যয়ে আছেন তিনি। শুধু তিনিই নন, দলের সকলের অবস্থাই তথৈবচ।
দলের কঠিন মুহূর্তের কথা স্বীকারও করেছেন স্টার্লিং। ইংল্যান্ড ফরোয়ার্ড জানিয়েছেন, প্রতিটি ম্যাচ শেষে তাঁদের অনুভূতি রাগ ও হতাশার। আর তাদের পক্ষে ড্রেসিংরুমের আলোচনা মেনে নেওয়া খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইংলিশ গণমাধ্যম দ্য সান’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনটিই জানিয়েছেন তিনি।
স্টার্লিং বলেছেন, ‘আমরা যখন মাঠ থেকে বেরিয়ে আসি তখন রাগান্বিত ও হতাশ বোধ করি। ম্যাচ শেষে যখন আমরা ড্রেসিংরুমে বসি তখন শূন্যে পানে চেয়ে থাকি। আপনারা বুঝতে পারবেন না এই মুহূর্তে কি ঘটেছে। এটি মেনে নেওয়া খুবই কঠিন। আপনি তখন সব সময় ইতিবাচক সমাধান খোঁজার চেষ্টা করবেন। সেখানে কথোপকথন হচ্ছে, খেলোয়াড়েরা শেষ দশ মিনিটে যা ঘটেছে তা মেনে নেওয়ার চেষ্টা করছে। এটা সহজ নয়।’
এই কঠিন সময় থেকে উত্তরণের জন্য ভবিষ্যতের কোচের দিকে তাকিয়ে আছেন বলে জানিয়েছেন স্টার্লিং। তিনি বলেছেন, ‘ভবিষ্যতে যিনি কোচ হয়ে আসছেন তিনি আমাদের কীভাবে একত্রে করবেন, সেটির দিকে আমাদের তাকাতে হচ্ছে। সাবেক ক্লাবের হয়ে সময়টা উপভোগ করেছি এবং অনেক শিরোপা জিতেছি। তবে আমি নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে পছন্দ করি এবং এ জন্যই বর্তমান ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করেছি।’
সর্বশেষ মৌসুমে তিনে থাকা চেলসির অবস্থা এবার একদম যাচ্ছেতাই। ৩২ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে ১২ নম্বরে আছে ব্লুজরা। এতটাই বাজে অবস্থা যে, সব মিলিয়ে সর্বশেষ ৮ ম্যাচে জয় নেই তাদের। দুই ড্রয়ের বিপরীতে ৬ টিতেই হেরেছে। এর মধ্যে শেষ পাঁচটিতে হেরেছে চেলসি।