গ্যারেথ সাউথগেট চলে গেছেন। ইংল্যান্ডের ডাগআউটে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন লি কার্সলি। অবশ্য তাঁকে এখনো স্থায়ী করেনি ইংলিশরা। কার্সলি হ্যারি কেইন-জুড বেলিংহামদের সামলাচ্ছেন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে। শেষ পর্যন্ত তিনিই কি পাচ্ছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের দায়িত্ব? নাকি এখনো পেপ গার্দিওলার আশায় আছে থ্রি লায়নরা?
গত ইউরোর ফাইনালের পর সাউথগেট দায়িত্ব ছাড়েন। তাঁর জায়গায় ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ হতে পারেন গার্দিওলা—এমন গুঞ্জন চলছে অনেক দিন ধরে। তবে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ এ নিয়ে এখনো হ্যাঁ বা না—কিছুই বলেননি। এই শূন্যপদের ব্যাপারে এবারও তিনি ইঙ্গিত দিলেন, ‘যেকোনো কিছুই হতে পারে।’
সিটি ছেড়ে ইংল্যান্ডের কোচ হতে পারেন গার্দিওলা—সেই গুঞ্জনও অবশ্য ডালপালা মেলেছে। তবে সেটি উড়িয়ে দিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ। এ নিয়ে ইতালিয়ান টিভি শো ‘চে টেম্পো চে ফা’ নামের এক অনুষ্ঠানে গার্দিওলা বলেছেন, ‘সিটি ছাড়ব? এটা সত্য নয়। এখনো আমি সিদ্ধান্ত নিইনি।’ আর ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার গুঞ্জনে গার্দিওলার কথা, ‘ইংল্যান্ডের পরবর্তী কোচ হবো, এই কথাও সত্য নয়। আমি যদি সিদ্ধান্ত নিতাম তাহলে বলতাম। এখনো আমি জানি না, যেকোনো কিছুই হতে পারে।’
ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার যদি আশা থাকেও তবে গার্দিওলার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন কার্সলি। গতকাল কার্সলির অধীনে ফিনল্যান্ডের মাঠে দাপুটে জয় পেয়েছে ইংলিশরা। তবে এর আগের ম্যাচে ওয়েম্বলিতে হেরেছিল গ্রিসের বিপক্ষে। কিন্তু গার্দিওলার মতো ক্লাব ফুটবলে সফলতা পাওয়া কোচ একবার হ্যাঁ বলেই দিলে হয়তো কার্সলির করার কিছুই থাকবে না।
কিন্তু গার্দিওলা কি ইতিহাদ স্টেডিয়াম ছাড়বেন? সিটির সঙ্গে যে তাঁর সম্পর্কটা যে দারুণ! তবে সে সিটি হোক বা ইংল্যান্ড জাতীয় দল—এত সহজে হয়তো দেশটি ছেড়ে কোথাও যাবেন না গার্দিওলা। তাঁর মনে যে ইংলিশ ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা অটুট, ‘আমি ইংলিশ ফুটবল ভালোবাসি। এটা অসাধারণ। আমি এটা পছন্দ করি।’