ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) মৌসুমের যত শেষের দিকে যায়, আরও বেশি রোমাঞ্চকর হয়ে ওঠে। একই সঙ্গে কিছু বিতর্কিত ঘটনাও ঘটে। যা নিয়ে সামাজিকমাধ্যমে ওঠে সমালোচনার ঝড়। আর্সেনালের গত রাতের ম্যাচের এক ঘটনা নিয়ে ক্ষোভ ঝারছেন ভক্ত-সমর্থকেরা।
ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল, আর্সেনাল—এই তিন দলের মধ্যে ২০২৩-২৪ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াই জমে উঠেছে। ৭১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল উভয়েরই পয়েন্ট ৭০। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় দুইয়ে লিভারপুল। তিনে রয়েছে সিটি। আর্সেনাল শীর্ষে উঠেছে গত রাতে ব্রাইটনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে। ফামার স্টেডিয়ামে ৩৩ মিনিটে আর্সেনালের প্রথম গোল পেনাল্টি থেকে করেন বুকায়ো সাকা। সাকার এই পেনাল্টি থেকে করা গোল নিয়েই বিতর্কের সৃষ্টি। কারণ ব্রাইটনের ডিবক্সের মধ্যে দলটির ডিফেন্ডার তারিক ল্যাম্পটে বল দখলে নিতে যান। সে সময় আর্সেনাল ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুসের পায়ে ধাক্কা লেগে যায়। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি এরপর পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেয়।
আর্সেনালের পেনাল্টির পরই মূলত লিভারপুলের ভক্ত-সমর্থকেরা সামাজিক মাধ্যমে ক্ষোভ ঝাড়েন। তাঁরা ১০ মার্চ লিভারপুল-ম্যান সিটির প্রসঙ্গ উল্লেখ করেছেন। সেই ম্যাচে লিভারপুলের ম্যাক অ্যালিস্টারের ওপর বারবার আঘাত করছিলেন সিটির স্ট্রাইকার জেরেমি ডোকু। তবু সেটা পেনাল্টি দেওয়া হয়নি। ভক্ত-সমর্থকদের কেউ একজন টুইট করেন, ‘তারা বলেছিলেন যে ডোকু প্রথমে বল দখল নিয়েছেন (প্রচুর বিতর্ক)। বুকে লাথি মারাটা তাদের কাছে বৈধ মনে হয়েছে। জেসুসের সঙ্গে ধাক্কা লাগার আগে ল্যাম্পটে স্পষ্টতই বলের দখল নিয়েছেন। এটাই কি যথেষ্ট নয় সিদ্ধান্ত বদলাতে?’
কারও মতে লিভারপুল জিতুক, সেটা রেফারি চান না। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক জনের টুইট, ‘ম্যাক অ্যালিস্টারের বুকের ওপর একের ওপর এক লাথি মেরে ডোকু হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছিলেন। তখন সেটা পেনাল্টি দেওয়া হয়নি। তখনই আমরা বুঝতে পেরেছি, তারা আমাদের (লিভারপুল) চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখতে চায় না।’ কেউ তো ভিএআরকে প্রতারক আখ্যা দিয়েছেন, ‘ভিএআর খুবই দুর্নীতিপরায়ণ। ম্যাক অ্যালিস্টার পেনাল্টি পাননি কারণ ডোকু প্রথমে বলের দখল নিয়েছেন। হাজার কোটি ভাগ সত্য যে ভিএআর মহাপ্রতারক।’