একজন নিজের ইচ্ছেয় ক্লাব ছাড়ার কথা বলে দিয়েছেন, আরেকজনের চাকরি ঝুলছে সুতোয়—এমন পরিস্থিতির সামনে আগামীকাল রাতে ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইএফএল বা কারাবো কাপে মুখোমুখি দুই ইংলিশ জায়ান্ট লিভারপুল-চেলসি। ২০২২ সালেও এ টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেবার টাইব্রেকারে ব্লুজদের হারিয়ে রেকর্ড নবম ইএফএল কাপ ঘরে তুলে অলরেডরা।
সেবার খুব কাছে গিয়েও কোয়াড্রপল জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয়নি ইয়ুর্গেন ক্লপের। প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগে হতাশ হতে হয় তাদের। তবে অ্যানফিল্ডে নিজের শেষ মৌসুম রাঙাতে আগামীকাল দুই বছর আগের স্মৃতি ফেরাতে চাইবেন জার্মান কোচ। আর এ মৌসুমের প্রথম শিরোপার জন্য বুভুক্ষু ক্লপের শিষ্য ডাচ ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক তো চেলসিকে হুমকি দিয়ে রেখেছেন এই বলে, ‘আমরা এটিকে বিশেষ দিন বানাতে চাই এবং মৌসুমের প্রথম শিরোপা জিততে চাই।’
২০২২ সালে এফএ কাপের ফাইনালেও টাইব্রেকারে চেলসিকে হারিয়েছিল লিভারপুল। তবে এরপর আর কোনো ট্রফি জেতা হয়নি তাদের। আর ব্লুজদের তো ঘরোয়া শিরোপা জেতা হয়নি ৬ বছর। লিভারপুলের বিপক্ষে শোধ তুলে সেই অপেক্ষা ঘুচাতে পারবে তো চেলসি? তবে আরেকটি ধ্রুপদি লড়াইয়ে আগে বরখাস্তের ভয়ে থাকা স্টামফোর্ড ব্রিজের কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো সমর্থকদের অনুরোধ করেছেন, শিরোপা জয় দিয়ে তাঁকে বিচার না করতে। লড়াইয়ের আগে ক্লপের শক্তিকে সমীহ করে তাঁর কথা, ‘লিভারপুলে আসার আগেই ক্লপ ভালো কোচ ছিলেন।’
অ্যানফিল্ডে এসে লিভারপুলের লম্বা সময়ের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও প্রিমিয়ার লিগ জেতান ক্লপ। তবে এটিই লিভারপুলের হয়ে তাঁর শেষ মৌসুম। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গত ছয় ম্যাচের ম্যাচে ৫ জয় ও ২১ গোল করার আত্মবিশ্বাস নিয়ে আজ ফাইনাল খেলতে নামবে তাঁর দল। গত দুই মৌসুম ধরে চেলসির অবস্থা যাচ্ছেতাই হলেও এ ফাইনালের আগে লড়াইয়ের কথা বলে রাখলেন পচেত্তিনোও, ‘এটা আমাদের জন্য স্বপ্ন। আমাদের সুযোগ আছে এবং আমরা লড়াইয়ে যাচ্ছি। দল প্রস্তুত এবং আমরা বেশ প্রতিযোগিতাপূর্ণ ফুটবল খেলব।’
তবে ক্লপের সঙ্গে টটেনহামের সাবেক কোচ পচেত্তিনোর পরিসংখ্যানটা বড্ড একপেশে। দুজনের ১৩ বারের সাক্ষাতে মাত্র একটি জয় পচেত্তিনোর।