ম্যানচেস্টার সিটির ‘ট্রেবল’ জয়ের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে মাতেও কোভাচিচের ইতিহাদের ক্লাবে যোগ দেওয়া ছিল সময়ের ব্যাপার। গতকাল সময়টা উপস্থিত হয়েছিল দুই পক্ষের সামনে। তাই আর কালক্ষেপণ না করে নিজেদের মধ্যে আনুষ্ঠানিক চুক্তিটা সেরে নিয়েছে তাঁরা।
চুক্তির কাজটা সেরেই সিটির প্রশংসাও শুরু করে দিয়েছেন কোভাচিচ। কোচ পেপ গার্দিওলার দলকে বিশ্বের সেরা দল বলেছেন তিনি। ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘আমার জন্য দুর্দান্ত একটা পদক্ষেপ। সিটির হয়ে মাঠে নামতে উন্মুখ আছি। যাঁরা দেখেছেন তাঁরা জানেন পেপ গার্দিওলার অধীনে এই দল কতটা দুর্দান্ত। আমার জন্যও। তারা বিশ্বের সেরা ক্লাব। তারা যেসব শিরোপা জিতেছে, তাতে বিষয়টি স্পষ্ট। ফুটবলের বাইরেও তারা সেরা।’
গার্দিওলার এই সিটিতে যোগ দেওয়াটা স্বপ্ন ছিল বলে জানিয়েছেন কোভাচিচ। ২৯ বছর বয়সী সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ তারকা বলেছেন, ‘এই স্কোয়াডে যোগ দেওয়াটা যেকোনো ফুটবলারের কাছে স্বপ্ন। আমার এখনো অনেক কিছু শেখার এবং উন্নতির জায়গা রয়েছে। জানি, পেপের অধীনে আরও ভালো খেলোয়াড় হতে পারব, যা আমার জন্য রোমাঞ্চের। এই মুহূর্তে আমার পরিকল্পনা হচ্ছে কয়েক সপ্তাহ বিশ্রামে থাকার পর নতুন মৌসুম শুরুর আগে সিটির অনুশীলনে যোগ দেওয়া। ক্লাবকে শীর্ষে রাখতে এবং আরও অনেক শিরোপা জিততে সহায়তা করতে চাই।’
চেলসি থেকে ৩৪৪ কোটি ১৯ লাখ ৮২ হাজার টাকায় সিটির সঙ্গে চুক্তি করেছেন কোভাচিচ। এর সঙ্গে থাকছে আরও ৬৯ কোটি টাকার অ্যাড-অনস চুক্তিও। চার মৌসুম সিটির হয়ে খেলবেন তিনি। চেলসির হয়ে সব মিলিয়ে ১৪২ ম্যাচে ৪ গোল করেছেন এই মিডফিল্ডার। সিটিতে তাঁর কাজ হবে ইলকাই গুন্দোয়ানের জায়গা পূরণ করা। সাত মৌসুম কাটিয়ে এবার বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন সিটিজেনদের অধিনায়ক।
