এ বছরের ৩ জানুয়ারি ২৩ বছর পূর্ণ করেছেন নিকো গনজালেস। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখনো অভিষেক হয়নি স্প্যানিশ এই ফুটবলারের। তবে বার্সেলোনা, পোর্তোর মতো ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ২৩ বছর বয়সী স্প্যানিশ তরুণকে মোটা অঙ্কের টাকায় কিনল ম্যানচেস্টার সিটি।
প্রিমিয়ার লিগসহ ইউরোপীয় ফুটবলে দলবদলের শেষ দিন ছিল ৩ ফেব্রুয়ারী। নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই ৫ কোটি পাউন্ডে গনজালেজকে নিল ম্যান সিটি। বাংলাদেশি মুদ্রায় সেটা ৭৫২ কোটি ৩৪ লাখ টাকা। পেপ গার্দিওলার দল তাঁকে পর্তুগালের পোর্তো থেকে উড়িয়ে এনেছে। টাকা ডি পর্তুগাল, সুপারটাকা ক্যান্ডিডো ডি অলিভিয়েরা—পোর্তোর জার্সিতে এই দুই মেজর শিরোপা জয় তাঁর পুরো ক্লাব ক্যারিয়ারের অর্জন।
ম্যান সিটিতে যোগ দেওয়ার পর গনজালেজ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। ক্লাবটির ওয়েবসাইটে স্প্যানিশ এই তরুণ ফুটবলার বলেন, ‘ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে আমার জন্য এটা দারুণ এক সুযোগ। আমার বয়স ২৩ ও নিজেকে ইংল্যান্ডে পরীক্ষা করে দেখতে চাই। ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ভালো আর কোনো ক্লাব হতে পারে না। তাদের দল দেখুন। সত্যিই অবিশ্বাস্য। তারকা ফুটবলারে ভর্তি। এমন কোনো ফুটবলার নেই যে এই দলের অংশ হতে চায় না। পেপের খ্যাতি সম্পর্কে আমি জানি ও তাঁর সঙ্গে কাজ করতে তর সইছে না।’
এবারের দলবদলে চার ফুটবলার কিনতে ম্যান সিটির খরচ হয়েছে ১৮ কোটি পাউন্ড (বাংলাদেশি ২৭০৮ কোটি ৪১ লাখ টাকা)। ওমর মারমুশ, আবদুকোদির খুশানোভ, ভিতোর রেইস—গনজালেসের আগে এই তিন ফুটবলার কেনে সিটিজেনরা।
২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত বার্সেলোনার হয়ে গনজালেজ ৩৭ ম্যাচ খেলেছেন। দুটি গোল করেছেন ও অ্যাসিস্ট করেছেন দুই গোলে। এর মাঝে স্পেনের ভ্যালেন্সিয়াতেও খেলেছেন তিনি। পোর্তোর হয়ে ম্যাচও অবশ্য বেশি খেলেছেন। এখানে ৬৮ ম্যাচে ৯ গোল ও ৯ অ্যাসিস্ট করেছেন।