শুরু থেকে শিরোপার দৌড়ে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ছিল লিভারপুল। তবে মৌসুমের শেষ দিকে এসে একের পর এক পয়েন্ট হারিয়ে সেই দৌড় থেকে ছিটকে গেছে অলরেডরা। গত রাতেও ড্র করে বসেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
ভিলা পার্কে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে এগিয়ে গিয়েও জিততে পারেনি লিভারপুল। ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচের ব্যবধানটা ছিল ৩-১। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে হার এড়িয়েছে উনাই এমেরির দল। ভিলার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের আত্মঘাতী গোলে দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যায় লিভারপুল। তবে ১০ মিনিট পর সমতায় ফেরে ভিলা।
এরপর ২৩ মিনিটে কোডি গাকপো ও ৪৮ মিনিটে জ্যারেল কোয়ানশাহর গোলে ব্যবধানটা ৩-১ করে নেয় লিভারপুল। জয় যখন হাতের মুঠোয় ভাবছিলেন ক্লপ, তখনই জ্বলে ওঠেন এমেরির শিষ্যরা। মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে সমতায় ফেরে তারা। ৮৫ ও ৮৮ মিনিটে জোড়া গোল করে বসেন সুপার সাব জন ডুরান। ৭৯ মিনিটে মাঠে নেমেছিলেন তিনি।
লিডের পরও এমন ড্রয়ে অবশ্য হতাশ নন ক্লপ। শিষ্যদের বেশ প্রশংসায় করেছেন তিনি। ম্যাচ শেষে লিভারপুল কোচের কথা, ‘এটি (ম্যাচ) আমাদের হাত ফসকে গেছে। আমরা আসলেই খুব ভালো ফুটবল খেলেছি। আমরা ম্যাচটি জিততে চেয়েছিলাম। যে মুহূর্তে ব্যবধানটা ৩-২ হয়ে গেল, এটি সত্যিই কঠিন ছিল। এটাই, এটাই এই ম্যাচের গল্প।’
৩৭ ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ তালিকার তিনে আছে লিভারপুল। আগামী ১৯ মে ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে উলভসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মৌসুম শেষ করবে তারা। এই ম্যাচের পর অলরেডদের ডাগআউটে আর দেখা যাবে ক্লপকে। লিভারপুলের সঙ্গে সাত বছরের সম্পর্ক শেষ হচ্ছে তাঁর, সেটি আগেই জানিয়ে দিয়েছেন।
অলরেডদের রুখে দিয়ে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলাটা আরেকটু উজ্জ্বল করে তুলল অ্যাস্টন ভিলা। ৩৭ ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে তারা। তবে ভিলার ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে টটেনহাম। আজ স্পার্সরা যদি ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে দিতে পারে তবে সেই আশা আরও উজ্জ্বল হবে ৩৬ ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে থাকা টটেনহামের।