স্বর্ণজয়ের স্বপ্ন নিয়ে অংশ নিয়েছিলেন প্যারিস অলিম্পিকে। শুরুতেই গুরুতর বিতর্কের ঝড় ‘নারী না পুরুষ’! এমন পরিস্থিতিতে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা তো থাকেই। ইমানে খেলিফ অবশ্য বিপরীত দলের মানুষ, বিতর্ক তাঁকে ছুঁতেই পারেনি। দৃঢ় মনোবলে সব পেছনে ফেল স্বর্ণজয়ের স্বপ্নটাও পূরণ করলেন রোলা গাঁরোর রিংয়ে।
নারী না পুরুষ—এই বিতর্ক অলিম্পিকসহ বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় নতুন কিছু নয়। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে আলজেরিয়ান বক্সার খেলিফ ও তাইওয়ানের লিন ইয়ু–তিংকে নিয়েও একই বিতর্ক হয়েছে। গতকাল মেয়েদের বক্সিংয়ে ৬৬ কেজির ফাইনালে চীনের ইয়াং লিউকে ৫-০ ব্যবধানে হারিয়ে অলিম্পিকে নিজের প্রথম স্বর্ণ জেতেন খেলিফ।
অলিম্পিকে নিজের প্রথম ম্যাচে খেলিফ জয় তুলে নেন মাত্র ৪৬ সেকেন্ডে। তাঁর শক্তিশালী পাঞ্চে টিকতে পারেননি ইতালির অ্যাঞ্জেলা কারিনি। কোয়ার্টার ফাইনালেও তাঁর সামনে দাঁড়াতে পারেননি হাঙ্গেরির লুকা আন্না হামোরিও। এর মধ্যে তুমুল বিতর্ক—খেলিফ নারী না পুরুষ। দৈহিক গঠন পুরুষের মতো বললেন প্রতিপক্ষরা।
আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) পরিষ্কার জানায়, সব ধরনের নিয়ম মেনেই অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন খেলিফ। খেলা চালিয়ে যেতে আর কোনো বাধা ছিল না। ফাইনালেও বজায় থাকে খেলিফের দাপট। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইয়াং লিউকে তেমন সুযোগ দেননি এই আলজেরিয়ান অ্যাথলেট।
অলিম্পিকের স্বর্ণ জেতার স্বপ্ন আট বছর ধরে বুনেছিলেন খেলিফ। সাফল্য অর্জনের পর বললেন, ‘আমি খুবই আনন্দিত। আট বছর ধরে এই স্বপ্ন দেখে আসছিলাম এবং এই মুহূর্তে আমি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন। একজন স্বর্ণজয়ী। আট বছর ধরে অনেক কষ্ট করেছি। নির্ঘুম রাত কাটিয়েছি। আর এখন তার ফল হিসেবে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। যাঁরা আমাকে সমর্থন দিতে এসেছেন, তাঁদের সবাইকে ধন্যবাদ।’