না, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ‘আলকারাস-জোকোভিচ’ স্বপ্নের ফাইনাল হচ্ছে না। ফাইনাল থেকে একধাপ দূরে থাকতেই বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম থেকে ছিটকে গেলেন কার্লোস আলকারাস। গতকাল কোয়ার্টার ফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই স্প্যানিশ এই তারকাকে হারিয়ে দিয়েছেন ষষ্ঠ বাছাই জার্মানির আলেক্সান্দার জভেরভ। জিতছেন ৬-১,৬-৩, ৬-৭ (২),৬-৪ গেমে।
প্রথম দুই সেটে জভেরভের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কাছে পাত্তা পাননি আলকারাস। তৃতীয় সেটে স্প্যানিশ তারকা ঘুরে দাঁড়ালে মনে করা হয়েছিল, এবার দেখা যাবে সেরাটা। কিন্তু সেটি আর হয়নি। কোয়ার্টার ফাইনালটি পাঁচ সেটে যাওয়ার আগেই হেরে গিয়ে মাঠ ছাড়েন পুরুষ টেনিসে জোকোভির-রাজের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জার আলকারাস।
সেমিফাইনালে জভেরভ খেলবেন রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভের বিপক্ষে। পেশাদার সার্কিটে এটাই হবে দুই প্রতিযোগীর প্রথম সাক্ষাৎ। তবে এটা গ্র্যান্ড স্লামে জভেরভের সপ্তম সেমিফাইনাল। আগের ছয় সেমিফাইনালের মাত্র একটিতেই জিতে ফাইনালে উঠেছিলেন জভেরভ। ২০২০ সালের ইউএস ওপেনে। আলকারাসকে হারিয়ে দেওয়ার পর এবার আরেকটি ফাইনালের স্বপ্ন তাঁর চোখে, হয়তো শিরোপাও।
ছয় বছর আগে জোকোভিচকে হারিয়ে এটিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর ফাইনালস জিতেছিলেন জভেরভ। তখন তাঁর খেলা দেখে তাঁকে টেনিসের ভবিষ্য’ হিসেবে ব্যাখ্যা মূল্যায়ন করেছিলেন জার্মান কিংবদন্তি বরিস বেকার। কিন্তু ‘কুঁড়ি’ থেকে ফুল হয়ে ফোটা হয়নি ২৬ বছর বয়সী জভেরভের। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে কী এবার ফুল হয়ে ফুটতে পারবেন! অপেক্ষা আর দুই ম্যাচের।