শুরুটা ছন্নছাড়া হলেও পরে নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। টানা দুই হারের পর টানা জয়ের ধারায় প্যাট কামিন্সের দল।
অস্ট্রেলিয়া দলের মতো ওপেনিংয়েও নিজেকে গুছিয়ে নিয়েছেন মিচেল মার্শ। আগের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গে ২৫৯ রানের ওপেনিং জুটিতে তাঁর অবদান ছিল ১২১। তবে ইনিংসের গোড়াপত্তন নয়, মার্শের পছন্দ তিনে ব্যাটিং করা। আজ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার। আগের দিন মার্শ জানিয়ে দিলেন, তিনেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন তিনি।
এই ‘পছন্দের’ কথা মার্শের জানানোর কারণ, দিল্লিতে হতে যাওয়া ম্যাচটিতে খেলতে পারেন ট্রাভিস হেড। আর তিনি যদি খেলেন, তাহলে নিজের পছন্দের অর্ডারেই ফিরে যাবেন মার্শ। আগের দিন বললেন, ‘সিদ্ধান্তটা (হেডকে একাদশে রাখার) সন্ধ্যায় (মঙ্গলবার) কিংবা রাতে হবে। তবে তার অবস্থা ভালো বলেই মনে হচ্ছে। আগের দিন রাতে নেটে সে মেরেও খেলেছে। হাতের অবস্থা ভালো বলেও জানিয়েছে। সে যদি ফিট থাকে আমি নিশ্চিত, দলে পাওয়া যাবে তাকে।’ এর পরই বললেন আসল কথাটা, ‘তিনে ব্যাট করতে পারলে খুশিই হব আমি। গত দুই বছরে অনেকবারই ৩ নম্বরে ব্যাট করেছি। তিনিই আমার স্বচ্ছন্দের জায়গা। যদি হেড ফিরে আসে, আমি মনে করি, এই দলে সেটাই আমার সেরা পজিশন।’
এই বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস ও আফগানিস্তান চমক দেখিয়ে যাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দিয়েছে ডাচরা। আর আফগানরা ইংল্যান্ডের পর হারিয়ে দিয়েছে পাকিস্তানকেও। তাই ডাচদের বিপক্ষে কি আজ বাড়তি সতর্কতায় থাকবে না অস্ট্রেলিয়া? হয়তো থাকবে। তবে এই যে বিশ্বকাপের মঞ্চে বড় বড় দলকে হারিয়ে রূপকথার জন্ম দিয়েছে আফগান কিংবা ডাচরা, সেটা টুর্নামেন্টেরই সৌন্দর্য এবং আকর্ষণ বাড়িয়ে দিয়েছে বলে মনে করেন মার্শ, ‘দলগুলো আরও ভালো হচ্ছে। বিশ্ব ক্রিকেটের জন্যই সেটা ভালো। অবশ্যই এ ধরনের টুর্নামেন্টগুলো বেশ লম্বাই হয়।’
আর প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসের প্রশ্নে মার্শের উত্তর, ‘নেদারল্যান্ডসকে সমীহ করি আমরা। তারা বেশ ভালো ক্রিকেট খেলছে এবং এটা একটা কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে।’
