১২ বছর পর উপমহাদেশে হচ্ছে বিশ্বকাপ। নিজেদের পরিচিত কন্ডিশনে এবারের বিশ্বকাপে ভারত খেলছে দাপটের সঙ্গে। ভারতের দাপুটে পারফরম্যান্সের সামনে দাঁড়াতেই পারছে না কোনো প্রতিপক্ষই। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে ৮ ম্যাচ খেলে ৮ টিতেই জয় পেয়েছে ২০২৩ বিশ্বকাপের আয়োজক দল। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং-সব বিভাগে দুর্দান্ত রোহিত শর্মার ভারত। ছন্দে থাকা ভারতকেই অনেকে এবারের চ্যাম্পিয়ন দল মনে করছেন।
অপ্রতিরোধ্য ভারত পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ থেকেই গতকাল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছে ২৪৩ রানে। রোহিত, বিরাট কোহলি, মোহাম্মদ শামি, জসপ্রীত বুমরা, রবীন্দ্র জাদেজার মতো তারকারা আছেন বেশ ছন্দে। ৫৪৩ ও ৪৪২ রান করেছেন কোহলি ও রোহিত। আর ১৬,১৫ ও ১৪ উইকেট নিয়েছেন শামি, বুমরা ও জাদেজা। তবে ভারত যত ছন্দেই থাকুক, টুর্নামেন্টের সময় ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে দলটির ভক্ত সমর্থকদের মাথায় যেন বহু ক্লিশে এক প্রবাদই ঘুরপাক খাচ্ছে। সেটা হলো: ‘ইতিহাস নিজেই নিজের পুনরাবৃত্তি ঘটায়’। যেখানে ২০১৫,২০১৯ টানা দুই বিশ্বকাপেই গ্রুপ পর্ব শেষ করেছিল শীর্ষে থেকে। তবে ফেবরিট হিসেবে বিশ্বকাপ খেলতে গেলেও ভারত নকআউট রাউন্ডে হোঁচট খেয়েছে।
২০১১ সালে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারতীয় দল। মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন ভারত ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপাখরা ঘুচিয়েছিল ২৮ বছর পর। বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে ২০১৫ বিশ্বকাপ ভারতীয় দল খেলতে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে। সেবারও অধিনায়ক ছিলেন ধোনি। ধোনির অধীনে ভারত বেশ দাপটের সঙ্গে ক্রিকেট খেলছিল। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৭৬ রানে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল ভারত। অ্যাডিলেডে সেই ম্যাচে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেন বিরাট কোহলি।
শুধু তাই নয়, গ্রুপ পর্বে ৮ ইনিংসের মধ্যে চারবারই ৩০০ পেরিয়েছিল কোহলির ভারত। গ্রুপ পর্বের শীর্ষে থাকা ভারত সেমিতে মুখোমুখি হয় নিউজিল্যান্ডের। ম্যানচেস্টারে বৃষ্টির কারণে দুই দিন ব্যাপী হওয়া সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে করেছিল ২৩৯ রান। কিউইদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ২২১ রানে অলআউট হয়ে যায় ভারত। সেই ম্যাচে বিপাকে পড়া ভারতের হয়ে প্রাণপণে লড়েছিলেন জাদেজা ও ধোনি। যেখানে জাদেজার বিদায়ের পর ধোনি দুর্দান্ত এক রান আউটের শিকার হয়েছেন মার্টিন গাপটিলের। সেই ম্যাচই ধোনির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।
চার বছর পর ভারতে একই ফরম্যাটে হচ্ছে ১০ দলের বিশ্বকাপ। এখানে এরই মধ্যে শীর্ষে থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। ভারতের এবার প্রতিপক্ষ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান-এই তিন দলের। কেননা শীর্ষ দলের সঙ্গে চার নম্বর দল মুখোমুখি হবে সেমিফাইনালে। যেখানে চার নম্বর স্থানের জন্য লড়াই চলছে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান এই তিন দলের। আফগানদের চার জয় এসেছে ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। আফগানদের এখনো বাকি রয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২০ বছরের বিশ্বকাপ জুজু ভারত অবশ্য এবারই কাটিয়ে ফেলেছে। আর যদি পাকিস্তান মুখোমুখি হয় তাহলে ম্যাচ হবে কলকাতায়। যেখানে সেমিতে ওঠার আগেই বাবর আজমের দল কলকাতায় দুটি ম্যাচ খেলে ফেলবে। আর গ্রুপ পর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে হারের প্রতিশোধ নেওয়ার মানসিকতা নিয়েই যে সেমিতে পাকিস্তান খেলতে নামবে, তা তো বলার অপেক্ষা রাখে না। সবচেয়ে বড় কথা, পাকিস্তানের নামের সঙ্গে রয়েছে ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমা।