ধানমন্ডি কনভেনশন হলের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ফ্লোর। বিভিন্ন আকারের দোকানে থরে থরে সাজানো জিনিসপত্র। সেগুলোর মধ্যে আছে পোশাক, তেল, সাবান, চুড়িসহ বিভিন্ন গয়না, চুল ও ত্বকের যত্নের বিভিন্ন পণ্য। আছে খাবারদাবার।
নক্ষত্র নারী নামের একটি সংগঠন আয়োজিত মেলাটিতে ঢুকে মনে হলো, গল্পে ভিন্নতা থাকলেও আমাদের নারীরা অর্থনীতিতে এখন ভীষণ সক্রিয়। এই মেলায় অংশ নিয়েছেন তাসলিমা নিলা। কথা হলো তাঁর সঙ্গে। ব্যবসা নাকি স্কুল শিক্ষিকার চাকরি, কোনটিকে বেছে নেবেন তিনি? এই দোলা চালে নিলু বেছে নিয়েছিলেন ব্যবসাকেই। ২০০৭ সাল থেকে প্রায় এক দশক ধরে করা শিক্ষকতা ছেড়ে দিয়ে ২০১৮ সালে শুরু করেন ব্যবসা।
নক্ষত্র নারী সংগঠনের আয়োজনে ধানমন্ডি কনভেনশন হলে আয়োজিত উদ্যোক্তা মেলায় নিজেদের সিগনেচার পণ্য নিয়ে হাজির হয়েছেন নিলুর মতো আরও অনেক নারী উদ্যোক্তা। তাঁদের মধ্যে আছেন নিলুর মতোই শিক্ষকতা ছেড়ে অনলাইনে ব্লক বাটিকের কাজ শুরু করা দিল আফরোজা রব। স্কুলে শিক্ষকতা করাকালীন শাড়ির ওপর ব্লকের কাজ করতেন তিনি। সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে শিক্ষকতা ছেড়ে ব্যবসায় নেমে পড়েন। আফরোজা এখন বিক্রি করেন শান্তিনিকেতনি বাটিকের কাপড়, মণিপুরী শাড়ি, রংপুরের শতরঞ্জি।
জানার আগ্রহ হোল ঘটনা কী। তাঁরা হেসেই চলেছেন। প্রথমজন আবার বললেন, ‘উনি আমার ভাবি। পেজ তারই। আমি তাকে আইডিয়া দিই। কারণ আমি একটা করপোরেট জব করি। এ জন্য সাবান বানাতে গবেষণার ক্ষেত্রে আমি তাকে হেল্প করতে পারি। বাকিটা সে নিজেই করে।’ ননদ-ভাবির এই ফেসবুক পেজটি বেশি দিনের পুরোনো নয়। তবে তাঁদের পণ্যগুলো নিজেদের সমস্যা সমাধান করতে গিয়েই তৈরি হয়েছে।
এই ননদ-ভাবি জুটির দুজনের নামই মেহনাজ! ভাবি মেহনাজ ইসলাম আর ননদ মেহনাজ রিফাত। তাঁদের পেজের নাম গার্ডিয়ান্স। সাবানে তাঁরা বিভিন্ন ঘরোয়া উপাদান যোগ করেন। যেমন চালের গুঁড়া, সুজি, দুধ, কমলার ছাল, বিটরুট, অ্যালোভেরা ইত্যাদি। চুলের সেরাম, সাবান, মুখের ও চুলের নানান প্যাক ইত্যাদি আছে তাঁদের কাছে। শিশুদের ত্বকের জন্যও আছে একটি সাবান। মেহনাজ রিফাত জানান, বিভিন্ন অনলাইন কোর্স করে ত্বক বিষয়ে জেনে বিভিন্ন পণ্য তৈরি করেন তাঁরা। বাড়িতে পরীক্ষা করে তবেই বিক্রি করেন সেগুলো।
মেলা ঘুরে ঘুরে ব্লক বাটিকের পাশাপাশি চোখে পড়ল হ্যান্ড পেইন্টের বিভিন্ন পণ্য। সেখানে শাড়ি ও কুর্তির পরিমাণই বেশি। চোখ পড়ল জামদানীতে হ্যান্ড পেইন্টের কিছু শাড়ির ওপর। সেগুলো করেছেন নাজমুন নাহার শিউলি। জানা গেল, প্রথমে হাফ সিল্কের ওপরে কাজ শুরু করলেও পরবর্তীতে জামদানির ওপর হ্যান্ড পেইন্ট নিয়ে কাজ করা শুরু করেন তিনি। দেশীয় এই পণ্যটিতে হ্যান্ড পেইন্টের কাজ দেশি ও বিদেশি ক্রেতাদের বেশ আগ্রহী করে তোলে বলে জানালেন নাজমুন নাহার।
এত উদ্যোক্তা নারীকে যিনি এক ছাদের নিচে নিয়ে এসেছেন তাঁর নাম শাহনাজ ইসলাম। তাঁর নিজের শুরুটা ছিল রান্না দিয়ে। বাংলাদেশ কারিগরি শিক্ষাবোর্ড থেকে সার্টিফায়েড একজন রন্ধন শিল্পী ও ট্রেইনার শাহনাজ। মূলত শিক্ষার্থীদের কথায় অনুপ্রাণিত হয়েই নক্ষত্র নারী সংগঠনের যাত্রা শুরু হয় বলে জানান তিনি। ৭৫ জন নারী উদ্যোক্তা নিয়ে প্রথম একটি মিটআপের আয়োজন করেন শাহনাজ। এরপর থেকে এই সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত হন আরও উদ্যোক্তা।
সরকারি অনুদান ও ঋণ পাওয়ার ক্ষেত্রে উদ্যোক্তাদের পথ আরও কিছুটা মসৃণ করার জন্য কাজ করছেন বলে জানান শাহনাজ ইসলাম।
গত ৯ তারিখে শুরু হওয়া এই মেলা আজ শেষ হবে। সবার জন্য উন্মুক্ত মেলাটি চলবে সকাল ১০টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত।