সময়-ব্যস্ততা যেমনই হোক, আলোচনা-সমালোচনা যা-ই হোক, সিরিজ-টুর্নামেন্ট যেখানেই হোক—সাকিব আল হাসানের পারফরম্যান্সে মাঠের বাইরের ঘটনার প্রভাব সামান্যই। ১৮ বছর ধরে একই ছন্দে খেলে যাওয়ার রহস্যও এটাই। যথারীতি এই বিপিএলেও টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে তিনি।
অবশ্য বিপিএলে টুর্নামেন্টসেরার পুরস্কারটা যেন নিজের ‘সম্পত্তি’ বানিয়ে ফেলেছেন সাকিব। আগের ৯ বিপিএলের চারবারই হয়েছেন ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্টে।
লিগ পর্বসহ ২০২৪ বিপিএলে আর বাকি আছে পাঁচটি ম্যাচ। ব্যাটারদের মধ্যে তানজিদ হাসান তামিম, তাওহীদ হৃদয়, তামিম ইকবাল ছুটছেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার প্রতিযোগিতায়। শরীফুল ইসলাম, সাকিব ও শেখ মেহেদী হাসান আছেন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ার লড়াইয়ে। তবে ব্যাটিং-বোলিং—দুই জায়গায় ধারাবাহিক আলো ছড়িয়ে সাকিব টুর্নামেন্টসেরা হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে।
এবার বিপিএল শুরু হওয়ার আগে চোখের সমস্যা যথেষ্ট ভুগিয়েছে সাকিবকে। টুর্নামেন্ট চলাকালীন চক্ষুবিশেষজ্ঞ দেখাতে গিয়েছিলেন সিঙ্গাপুরেও। এতে রংপুরের প্রথম ৫ ম্যাচের মধ্যে সাকিব খেলেননি একটি ম্যাচ, কয়েক ম্যাচে নিজের পজিশনে ব্যাটিং করেননি, দুই ম্যাচে আবার ব্যাটিংয়েই নামেননি। টুর্নামেন্টে ঠিকঠাক ব্যাটিং করতে পারবেন কি না, সেটি নিয়েই ছিল সংশয়।
রংপুরের প্রথম ৬ ম্যাচে সাকিবের নামের পাশে ছিল ৪ রান আর ৬ উইকেট। বিপিএলের অর্ধেক পথ পর্যন্ত টুর্নামেন্টসেরা হওয়ার ব্যাপারে সাকিবের পক্ষে বাজি ধরার মানুষই-বা কজন ছিলেন। কিন্তু পরের ৬ ম্যাচে দৃশ্যপট একেবারেই বদলে গেল—২৪৫ রানের পাশাপাশি ১১ উইকেট নিয়ে পুষিয়ে দিলেন প্রথমার্ধের হতাশা। লিগ পর্ব শেষে ৯ ইনিংসে সাকিবের এখন ২৪৯ রান, বল হাতে ১১ ম্যাচে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭ উইকেট। নজরকাড়া ১৬৮.২৪ স্ট্রাইকরেটের সঙ্গে ৬.২৩ ইকোনমি। বিপিএলের ইম্প্যাক্টফুল খেলোয়াড়ের তালিকার চূড়াতেও সাকিব। মাঠে শুধু পারফরম্যান্সেই নয়, তাঁরা নানা অভিব্যক্তি, উদ্যাপন আর উপস্থিতি যথেষ্ট বিনোদিতও করছে দর্শকদের।
আরও ২ থেকে ৩টি ম্যাচ খেললে নিজেকে আরও ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ সাকিবের সামনেও। তবে এরই মধ্যে যা করেছেন, তাতে টুর্নামেন্টসেরা হওয়া জোর দাবি জানিয়ে রেখেছেন এই অলরাউন্ডার। সাকিবের সঙ্গে টুর্নামেন্টসেরা হওয়ার দৌড়ে আছেন তিন তরুণ—জুনিয়র তামিম, হৃদয় ও শেখ মেহেদী। এবারের বিপিএলে এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ ১১৬ রানের ইনিংসটি খেলেছেন তামিম। দুটি ফিফটিসহ টুর্নামেন্টের রান সংগ্রাহকের তালিকায়ও শীর্ষে যুব বিশ্বকাপজয়ী এই ক্রিকেটার। ১৩৬.৪২ স্ট্রাইকরেটে রান ৩৮২। ১ সেঞ্চুরি ও ফিফটিতে ৩৫৮ রান নিয়ে তালিকায় দুইয়ে কুমিল্লার হৃদয়। ১৫৫.৬৫ স্ট্রাইকরেটের সঙ্গে যৌথ সর্বোচ্চ ২০টি ছক্কা, তাঁর দলও কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করেছে। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে সাকিবকে কিছুটা চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেন তাঁর রংপুর-সতীর্থ শেখ মেহেদী। লোয়ার মিডল অর্ডারে নেমে ১৫৩.৩৯ স্ট্রাইকরেটে ১৫৮ রানের সঙ্গে ৬.৯৯ ইকোনমি রেটে ১৫ উইকেট তাঁর।
সবার সামনে আরও দু-তিনটি করে ম্যাচ। সেরা খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়ে এখনো সাকিব এগিয়ে থাকলেও উল্লিখিত তরুণ ক্রিকেটারদেরও পিছিয়ে রাখা যাচ্ছে না। এ ‘প্রতিযোগিতায়’ শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞ কিংবা তারুণ্যের জয়—যেটিরই হোক, উপকৃত হবে বাংলাদেশ ক্রিকেটই।