২০২৩ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ধারাবাহিক দুর্দান্ত খেলার পুরস্কার হিসেবে গত মার্চে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন তাওহীদ হৃদয়। বিপিএলে সিলেটের হয়ে টপ অর্ডারে নামলেও বাংলাদেশ দলে তিনি খেলছেন মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে। টি-টোয়েন্টিতে চার আর ওয়ানডেতে নিয়মিত পাঁচ নম্বর পজিশনে টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থার প্রতিদানও দিচ্ছেন হৃদয়।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিলেট ও চেমসফোর্ডে যে টানা ছয়টি ওয়ানডে খেলেছেন, ৪৯.৮০ গড়ে ১১১.১৬ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ২৪৯ রান। যেহেতু পাঁচে নামতে হয়, বেশির ভাগ সময় তাঁকে খেলতে হয় চাপে। চাপ বলতে দ্রুত টপ অর্ডার ধসে পড়ায় ইনিংস মেরামতের দায়িত্ব না হলে সংক্ষিপ্ত সময় দলকে ভালো স্কোর এনে দেওয়ার তাড়া—এ পর্যন্ত দুই চ্যালেঞ্জই বেশ ভালোভাবে নিতে পেরেছেন হৃদয়। তাঁর দুটি ওয়ানডে ফিফটি এসেছে এমনই কঠিন পথ পেরিয়ে। হৃদয় অবশ্য এ পরিসংখ্যানে খুব একটা তৃপ্ত হচ্ছেন না। ছুটি কাটাতে বগুড়ায় যাওয়া হৃদয় গতকাল সন্ধ্যায় ফোনে আজকের পত্রিকাকে বলছিলেন, ‘আমি এখনো দুর্দান্ত কোনো খেলাই খেলিনি। খেলা মাত্র শুরু করেছি। আরও খেলি তারপর নাহয়...।’
ধারাবাহিক ভালো করছেন, সেটি তো আছেই। সফট হ্যান্ডে হৃদয়ের পাওয়ার হিটিংও বিশেষ প্রশংসিত হচ্ছে। চেমসফোর্ডে সর্বশেষ আয়ারল্যান্ড সিরিজে যেভাবে আলতো কবজির মোচড়ে বল আছড়ে ফেলেছেন স্টেডিয়ামের বাইরে, মুগ্ধ হতেই হবে। গত পাঁচ মাসে হৃদয় এ প্রসঙ্গে একাধিকবার বলেছেন, পুরো বিষয়টা তাঁর সহজাত। গতকাল সেই একই কথা বললেন, ‘আমি নিজেও জানি না কীভাবে এমন ছয় মারতে পারি! আসলে বড় বড় ছক্কা মারতে পারি ছোটবেলা থেকেই। আল্লাহর রহমত। দোয়া করবেন যেন সামনেও মারতে পারি।’
তবে কবজির মোচড়ে ছক্কা মারাই তাঁর একমাত্র শক্তি নয়। খেলতে পারেন উইকেটের চারদিকেই। হৃদয় সামনেও এই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ধরে রাখতে চান, ‘বিপিএলে দেখবেন, শুধু এক দিকেই খেলিনি। সব দিক দিয়েই খেলি। কাভার, মিডঅফ—সব দিক দিয়েই মারি। সব সময় যেন এভাবেই খেলি।’
যুব বিশ্বকাপজয়ী হৃদয় ঘরোয়া ক্রিকেট রাঙিয়ে মাত্রই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করেছেন। দলের প্রয়োজনে যেকোনো ব্যাটিং পজিশনে খেলতে তাঁর কোনো আপত্তি নেই, সেটি গত আয়ারল্যান্ড সিরিজেই জানিয়েছেন। সামনে ঘরের মাঠে আফগানিস্তান সিরিজ। তার আগে কদিনের ছুটি। হৃদয় জানালেন, ঢাকায় ফিরবেন বাংলাদেশ দলের অনুশীলন শুরু হলে।