ফুটবলে জার্সি নম্বর শুধু সংখ্যা বা পজিশনের নির্ণায়ক নয়, এটা তার চেয়েও বেশি কিছু। খেলোয়াড়দের মান-মর্যাদা ও খ্যাতিও জড়িয়ে থাকে এই জার্সির সঙ্গে। কখনো কখনো এই জার্সি যেন একটু বেশিই জীবন্ত হয়ে ওঠে। ফুটবলে জার্সি এতটাই জীবন্ত যে সেটা ‘অভিশপ্ত’ও হয়ে উঠতে পারে। সাম্প্রতিক সময়ে যেমন চেলসির ‘৯’ নম্বর জার্সি নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে। এই জার্সি পরলে ব্যর্থতা যেন অনিবার্য! তবে চেলসির ৯ নম্বর জার্সি নয়, অভিশপ্ত জার্সির তালিকায় আছে বার্সেলোনা, আর্সেনাল, এসি মিলান এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নামও।
বার্সেলোনা: ৭ নম্বর জার্সি
অনেক আইকনিক জার্সির জন্ম দিয়েছে বার্সেলোনা। লিওনেল মেসির হাত ধরে এই ক্লাবের ‘১০’ নম্বর জার্সি রীতিমতো অমরত্ব লাভ করেছে। জাভি হার্নান্দেজ এবং আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার সৌজন্যে বার্সার ৬ ও ৮ নম্বর জার্সিও বেশ বিখ্যাত। তবে বার্সার সঙ্গে সেভাবে জমেনি ৭ নম্বর জার্সিটি। লুইস ফিগো এবং পেপ গার্দিওলার মতো কিংবদন্তি এই জার্সি পরেছেন। পরে ডেভিড ভিয়াও ৭ নম্বর জার্সি গায়ে তুলেছেন। ভিয়ার পর থেকেই বার্সার সঙ্গে ৭ নম্বর জার্সির অহি-নকুল সম্পর্কের শুরু।
পেদ্রো বার্সায় নিজের সেরা সময় কাটিয়েছেন ১৭ নম্বর জার্সি পরে, ফিলিপে কুতিনহোও ১৪ নম্বর জার্সিতে তুলনামূলক ভালো খেলেছেন। তবে ৭ নম্বর জার্সিতে এই দুজন নিজেদের আর চেনাতে পারেননি। বার্সায় এই জার্সির ‘অভিশপ্ত’ তকমা পাওয়ায় বড় ভূমিকা রেখেছেন আতোয়াঁন গ্রিজমান। আতলেতিকো মাদ্রিদ থেকে বার্সায় এসে এই জার্সিতে পুরোপুরি ব্যর্থ ফরাসি তারকা। ৭ নম্বর জার্সি পরার পর একই অবস্থা হয়েছিল আরদা তুরানেরও। বর্তমানে বার্সায় ৭ নম্বর জার্সি পরেন উসমান দেম্বেলে। এখন পর্যন্ত বার্সায় নিজের সেরাটা দিতে পারেননি তিনি। ভবিষ্যতে ৭ নম্বর জার্সির অভিশাপ কাটাতে পারেন কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।
ফ্রান্সিস জেফের্সের আগমন দিয়ে আর্সেনালের ‘৯’ নম্বর জার্সির অভিশপ্ত যাত্রার শুরু। জেফের্সের আগে ডেভর সুকারও অবশ্য এই জার্সিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। ২০০১ সালে ‘বিস্ময় বালক’ হিসেবে আর্সেনালে আসেন জেফের্স। এভারটনে চমক দেখিয়েই আর্সেনালে নিজেকে আরও উঁচুতে নিতে এসেছিলেন তিনি। তবে গানারদের শিবিরে থিতুই হতে পারেননি জেফের্স। ৯ নম্বর জার্সি পরা এই ফুটবলার ৩৯ ম্যাচ খেলে গোল করেন ৮টি। জেফের্সকে দিয়ে শুরু হলেও আর্সেনালে ৯ নম্বর জার্সির ব্যর্থতা আর থামেনি। এরপর ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার এদোয়ার্দো দি সিলভার ভাগ্যেও জুটেছে ব্যর্থতার দায়। আর্সেনালের ৯ নম্বর জার্সি পরার তালিকায় আছেন আলেক্সান্ডার লাকাজেত্তে, লুকাস পোডলস্কি, লুকাস পেরেজও।
‘৯’ নম্বর জার্সিতে সাম্প্রতিক অতীতে ব্যর্থতার মুখ দেখেছে এসি মিলানও। অথচ এই জার্সি পরে এক সময় মাঠ মাতিয়েছিলেন রবার্তো বাজ্জিও, প্যাট্রটিক ক্লুইভার্ট এবং জর্জ উইয়াহর মতো কিংবদন্তি ফুটবলার। সান সিরোর ক্লাবটির হয়ে সর্বশেষ ৯ নম্বর জার্সিতে আলো ছড়িয়েছিলেন ফিলিপ্পো ইনজাগি। তবে মিলান কিংবদন্তি নিজের বিদায়ের সঙ্গে ৯ নম্বর জার্সির সৌভাগ্যকেও যেন সঙ্গে নিয়ে গেছেন। ইনজাগি যাওয়ার পর ৭ থেকে ৯ নম্বর জার্সি গায়ে তোলেন আলেক্সান্ডার পাতো। পাতো এই জার্সিতে আর সাফল্যের দেখা পাননি। এরপর লুইস আদ্রিয়ানো, জিয়ানলুকা লাপাদুলার মতো অনেক স্বল্প পরিচিত স্ট্রাইকারকে দলে আনলেও তাঁরা কেউ-ই সাফল্যের দেখা পাননি। শুধু এঁরাই নন; ফার্নান্দো তোরেস, আন্দ্রে সিলভা এবং গঞ্জালো হিগুয়েনের মতো নামী তারকাদের দিয়েও সাফল্যের দেখা পায়নি মিলান।
প্রথম ধাক্কায় একটু অবাক হওয়ার মতো ঘটনাই বটে। এরিক ক্যান্টোনা, ডেভিড বেকহাম ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতো তারকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ৭ নম্বর জার্সিতে অমরত্ব লাভ করেছেন। তবে বিপর্যয়ের গল্পটা শুরু হয়েছে রোনালদোর বিদায়ের পর থেকে। ২০০৯ সালের পর থেকে আর কেউ রোনালদো-ক্যান্টোনাদের বিকল্প হতে পারেননি। অথচ আনহেল দি মারিয়া, মাইকেল ওয়েন, মেমফিস ডিপাই, অ্যালেক্সিস সানচেজ এবং এদিনসন কাভানির মতো সময়ের সেরা তারকারা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসে গায়ে ৭ নম্বর জার্সি তুলেছিলেন। সাফল্যের দেখা পাননি একজনও। এমনকি এই জার্সিতে প্রত্যাবর্তনে এখনো সুখকর অভিজ্ঞতা হয়নি রোনালদোরও।