দিনাজপুরের হিলি রেলস্টেশনটি কয়েক যুগ ধরে অবহেলিত। স্টেশন দিয়ে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে দু ডজনের বেশি ট্রেন যাওয়া–আসা করলেও এখানে থামে মাত্র দুটি। তাও আবার একটি খুলনাগামী লোকাল, অন্যটি রাজশাহীগামী বরেন্দ্র এক্সপ্রেস। সরকারের পক্ষ থেকে রেলস্টেশনকে আধুনিকায়ন করার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও বাস্তবে আজ পর্যন্ত এর কোনো লক্ষণ নেই। অন্যদিকে ট্রেন বিরতি না থাকায় স্টেশনটিতে ভূতুড়ে পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে।
হিলিবাসীকে ট্রেনে ভ্রমণের জন্য পূর্বে ১৫ কিলোমিটার বিরামপুর ও দক্ষিণে ২২ কিলোমিটার দূরে জয়পুরহাট রেলস্টেশনে গিয়ে ট্রেন ধরতে হয়। স্টেশনে ট্রেন বিরতির জন্য এখানকার মানুষ দীর্ঘদিন আন্দোলন করলেও এর কোনো ফলাফল আসেনি। মানুষের যাতায়াতে কষ্ট লাঘবে সাধারণ মানুষ অন্তত দু চারটি ট্রেনের বিরতির জন্য সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন।
জানা যায়, ব্রিটিশ আমলে তৈরি হিলি রেলস্টেশনের মাধ্যমে একসময় লোকজন ট্রেনে করে কলকাতা ও উত্তরে শিলিগুড়ি যেতে পারত। দেশ স্বাধীন হওয়ার আগে পাকিস্তান আমলেও মানুষ ট্রেনে করে ভারতে গেছে। স্বাধীনতার দীর্ঘদিন পরেও হিলি রেলস্টেশনে ট্রেন থামা বন্ধ ছিল না, প্রায় সব ট্রেন থামত। ১৯৯৫ সালের পর থেকে ধীরে ধীরে ট্রেন থামা বন্ধ হয়ে যায়। এখন হিলি রেলস্টেশনের গুরুত্ব বাড়লেও চোরাচালানের অজুহাতে বন্ধ রাখা হয় ট্রেনের যাত্রাবিরতি।
হাকিমপুর উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান শাহিনুর ইসলাম জানান, হিলিতে ট্রেন থামে না এটা দুঃখজনক ব্যাপার, হিলি ইমিগ্রেশন ও বন্দর ব্যবহারের জন্য দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে শত শত লোক প্রতিদিন হিলিতে আসে কষ্ট করে। কিছু ট্রেন হিলিতে থামানো গেলে একদিকে রেলের যেমন আয় বাড়বে, তেমনি সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে ব্যবসায়ীরা অনায়াসে আসতে পারবে হিলিতে। সন্ধ্যা নামলে স্টেশনটি হয় ভূতুড়ে পরিবেশের সৃষ্টি হয়। সন্ধ্যার পর স্টেশনে কেউ উঠতে পারে না।
হিলি রেলস্টেশন মাস্টার তপন কুমার জানান, একসময় হিলিতে প্রায় সব ট্রেন যাত্রাবিরতি করত, এখন করে না। একটি লোকাল রাজশাহীগামী ট্রেন থামে। কিছুদিন আগে স্টাফ সংকটের কারণে পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল স্টেশনটি। পরে একজন পয়েন্টম্যান ও একজন স্টেশন মাস্টার দিয়ে চালু করা হয়। এখন স্টেশন চালু আছে, দিনের আলোতে দুটি ট্রেন থামে, সন্ধ্যার পর কোনো ট্রেন হিলিতে থামে না।
হাকিমপুর পৌর মেয়র জামিল হোসেন চলন্ত জানান, হিলিবাসীর প্রাণের দাবি হিলিতে যেন অন্তত ঢাকাগামী দু একটি ট্রেন থামানো হয়। এ ব্যাপারে রেল মন্ত্রণালয়ে যোগাযোগ অব্যাহত রয়েছে। মন্ত্রণালয় থেকে স্টেশনটি আধুনিকায়নের ব্যাপারে আশ্বস্ত করা হয়েছে।
