পাবনার বেড়ার কাজিরহাট ও মানিকগঞ্জের শিবালয়ের আরিচা নৌপথের ভোগান্তি কমিয়ে আনার উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) ও অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি)। এ রুটে চলাচল করা ছোট (ডাম্প) ফেরিগুলো সরিয়ে নিয়ে বড় রো রো ফেরি সংযোজন করা হয়েছ।
পুরোনো ও লক্কড়-ঝক্কড় ফেরি দিয়ে ১৭ কিলোমিটার নৌপথ সচল রাখতে বিআইডব্লিউটিসি কর্তৃপক্ষ বারবার বিড়ম্বনায় পড়লেও ফেরি স্বল্পতার কারণে কাটাতে পারেনি সংকট। পদ্মা সেতু চালুর পর দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া ও শিমুলিয়া-মাঝিরঘাট রুটে ফেরির গুরুত্ব কমে গেলে বিআইডব্লিউটিএ সেখান থেকে ফেরি সরিয়ে এনে এই নৌপথে সংযোগ করল। এতে করে ঘাট থেকে মুখ ফিরিয়ে নেওয়া পণ্য পরিবহনগুলো আবার ঘাটমুখী হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
কাজিরহাট ফেরিঘাট ব্যবস্থাপক বিআইডব্লিউটিসির কর্মকর্তা মাহবুবর রহমান বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, কাজিরহাট-আরিচা নৌপথের যাত্রী ও পরিবহন পারাপার স্বাভাবিক রাখতে বিআইডব্লিউটিএ’র সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ডাম্প ফেরি ‘কপোতী’ রাণীক্ষেত কলমীলতাসহ কম গতিতে চলাচল করা ফেরিগুলো সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। যোগ করা হয়েছে দ্রুতগতির রো-রো ফেরি গোলাম মওলা, বীরশ্রেষ্ঠ রুহুল আমীন, বেগম সুফিয়া কামাল, ফেরি আলী কদম।
ফলে নদীর দুই পাড়ে যাত্রীদের এখন আর ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে না। পণ্য পরিবহনেও কমেছে ভোগান্তি। যাত্রীদের মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে। প্রয়োজনে ফেরির সংখ্যা বাড়ানো হবে বলে জানানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, যমুনা সেতু চালু হওয়ার পর নগরবাড়ি-আরিচা নৌপথটি দীর্ঘ প্রায় ১৮ বছর বন্ধ ছিল। পরে ৫ কিলোমিটার ভাটিতে কাজিরহাট নামক স্থানে ঘাটটি স্থাপন করে বর্তমান সরকার।
পাবনা, নাটোরসহ কয়েক জেলার পণ্য দ্রুত ও কম খরচে রাজধানীতে পৌঁছানোর লক্ষ্য নিয়ে সোয়া এক বছর আগে চালু করা হয় কাজিরহাট-আরিচা নৌপথ। পাবনা থেকে সড়ক পথে প্রায় ৯২ কিলোমিটার দূরত্ব কম হওয়ায় একদিকে যেমন জ্বালানি সাশ্রয় হচ্ছে অন্যদিকে সড়কপথের নানা বিড়ম্বনা এড়িয়ে ঢাকা পৌঁছাতে পেরে দিন দিন জনপ্রিয় হয়েছে এই রুট। কিন্তু তা ধরে রাখতে পারেনি বন্দর কর্তৃপক্ষ। কোনো সময় তিনটি, কোনো সময় দুটি আবার কোনো সময় একটি মাত্র লক্কড়-ঝক্কড় পুরোনো ডাম্প ফেরি দিয়ে সচল রাখতে হয়েছে এই নৌপথ। সে সময় অপেক্ষা করা পরিবহনগুলোকে ঘাট পরিহার করে যমুনা সেতু ব্যবহারের পরামর্শ দিতেও দেখা গেছে বন্দর কর্তৃপক্ষকে। বর্তমান ঘাটে ফেরি-সংকট কেটে গেছে। এখন পরিবহনগুলো ঘাটে এসেই ফেরিতে উঠতে সক্ষম হচ্ছে। তাই এই নৌপথ ব্যবহারে পরিবহনগুলোকে আহ্বান জানিয়েছে সেবাদানকারী রাষ্ট্রীয় এই দুটি প্রতিষ্ঠান।
