সাতক্ষীরার বাণিজ্যকেন্দ্র পাটকেলঘাটা বাজারের গরু-ছাগলের হাটের বেহাল দশা। ব্রিটিশ আমলে গড়ে ওঠা গরু-ছাগলের হাটটি প্রায় ধ্বংসের পথে। দূর-দূরান্ত থেকে কোনো ক্রেতা-বিক্রেতারা এখন আর হাটে আসেন না। বাজারের অব্যবস্থাপনার কারণে একটু বৃষ্টিতেই হাঁটুপানি জমে যায়। উপজেলার প্রাচীনতম হাট হলেও এটি অনুন্নত হওয়ার সুযোগে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে গরু-ছাগলের হাট। যেসব বাজার থেকে সরকার পায় না কোনো রাজস্ব।
সরকার একসময় প্রতিবছর এ বাজার থেকে লাখ টাকা রাজস্ব আদায় করত। তার পরও বাজারের কোনো উন্নয়ন হয়নি। বাজারে নেই কোনো পয়োনিষ্কাশন ব্যবস্থা। রাস্তার অবস্থা অত্যন্ত নাজুক।
পাটকেলঘাটা বাজারের ব্যবসায়ী আমজাদ হোসেন জানান, হাটটি রাস্তার পাশে না হওয়ার কারণে ক্রেতা-বিক্রেতাদের যাতায়াত ও পরিবহন ব্যবস্থা ব্যাহত হয়। উপজেলার অনেক হাটে সরকারিভাবে রাজস্ব নির্ধারণ না থাকার কারণে তাঁরা অনেক কমে গরু-ছাগলের পাস দেয়।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক গরু ব্যবসায়ী জানান, বাজারে অতিরিক্ত খাজনা আদায়, ক্রেতা-বিক্রেতাদের প্রতি ইজারাদারদের জোর-জুলুমের কারণে পশুর হাটটি আজ ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। বাজারটি পুনরুদ্ধার করতে হলে ব্যাপক প্রচার-প্রচারণা, ইজারাদারদের ক্রেতা-বিক্রেতাদের প্রতি মনোভাবের পরিবর্তন আনলে বাজারটি আবারও আগের অবস্থানে ফিরিয়ে আনা সম্ভব।
পাটকেলঘাটা হাটবাজার ইজারা কমিটির প্রধান জাতীয় পাটির নেতা এস এম আলাউদ্দিন বলেন, ‘ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে ঐতিহ্যবাহী পশুর হাটটি রক্ষা করতে আমরা সর্বনিম্ন ১৫০ টাকা পাস নির্ধারণ করেছি। সাতক্ষীরা জেলার কোনো পশুর হাটে এত কম রেটে পাস নেই। এদিকে ব্যবসায়ীদের আস্থা ফিরিয়ে আনতে মাইকিংও করা হচ্ছে।’
বাজারটি বছরে ১৮ লাখ ৫০ হাজার টাকা সরকারি ডাক হয়েছে। অপর দিকে তালায় অনিবন্ধিত আটটি পশুর হাট গড়ে উঠেছে, যেখান থেকে সরকার কোনো রাজস্ব পায় না। যে কারণে তাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পাটকেলঘাটার পশুর হাটটি টিকে থাকতে ব্যর্থ হচ্ছে। সরকার এসব ব্যাপারে সিদ্ধান্ত না নিলে পশুর হাটটি একদিন আর থাকবে না। সরকার প্রতিবছর লাখ টাকা রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হবে।
সাতক্ষীরা জেলা পরিষদের সদস্য মাহফুজা সুলতানা রুবি পাটকেলঘাটা বাজারের গরু-ছাগলের হাট পরিদর্শন করে উন্নয়নের ব্যাপারে আশ্বাস দিয়েছেন।
পাটকেলঘাটা বাজার কমিটির সাধারণ সম্পাদক ব্যবসায়ী নিজামউদ্দীন ভূঁইয়া জানান, আধুনিক বাজার ব্যবস্থাপনা, প্রধান সড়ক থেকে দূরে থাকায় বাজারে ক্রেতাসাধারণ কমে যাচ্ছে। যে কারণে গরু-ছাগলের হাটটি আর জাঁকজমকপূর্ণ হচ্ছে না।
তালা উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ঘোষ সনৎ কুমার জানান, সরকার পর্যায়ক্রমে পাটকেলঘাটা বাজারের নালাসহ রাস্তাঘাটের উন্নয়নে নানা পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। রাস্তাঘাটের উন্নয়ন চলমান আছে।