সপ্তম ধাপে ঈশ্বরগঞ্জের ১১টি ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি। গত ২৯ ডিসেম্বর এই নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
তফসিল ঘোষণার পর আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেতে দৌড়ঝাঁপ শুরু করে দিয়েছেন সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থীরা। একই সঙ্গে প্রতীক বরাদ্দের আগেই গণসংযোগ করেছেন তাঁরা। তাঁদের পাশাপাশি ভোটের মাঠে তৎপরতা বেড়েছে সম্ভাব্য সাধারণ সদস্য ও সংরক্ষিত নারী সদস্যদেরও।
সম্ভাব্য প্রার্থী ও তাঁদের কর্মী-সমর্থকদের মিছিল-মিটিং, পথসভা, উঠান বৈঠক, গণসংযোগে ও মোটরসাইকেল মহড়ায় সরগরম হয়ে উঠেছে ভোটের মাঠ।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার ১১টি ইউপিতে শতাধিক সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী অপেক্ষায় ছিলেন তফসিল ঘোষণার। দীর্ঘসময় পর শেষ ধাপে (৭ম) ইউপি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পরই পুরোদমে মাঠে সক্রিয় হয়েছেন সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী ও তাঁদের কর্মী-সমর্থকেরা।
৭ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন সামনে রেখে সকাল-সন্ধ্যা বিভিন্ন পাড়া-মহল্লা, হাট-বাজারসহ রাস্তার পাশের চায়ের দোকানগুলোতেও জমে উঠেছে নির্বাচনী আলোচনা। চলছে নতুন এবং পুরোনো প্রার্থীর গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা।
সম্ভাব্য প্রার্থী, তাঁদের সমর্থক ও ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, প্রতীক বরাদ্দের পর ভোটের মাঠে ব্যাপক তোড়জোড় শুরু হবে। ইতিমধ্যে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রতীক নৌকার মনোনয়ন প্রত্যাশীরা দলীয় কার্যালয় থেকে মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছেন। এরপর চেয়ারম্যান পদে নৌকা প্রতীকের প্রার্থী হতে অনেকেই ঢাকায় দৌড়ঝাঁপ করছেন।
শফিউল্লাহ সুমন নামে এক তরুণ ভোটার বলেন, ‘নাগরিক অধিকার বাস্তবায়ন এবং এলাকার উন্নয়নে সর্বোচ্চ কাজ করবেন, প্রতিটি ইউপিতে এমন কেউ জনপ্রতিনিধি হোক, ভোটার হিসেবে এটি আমাদের প্রত্যাশা।’
উপজেলার উচাখিলা ইউপিতে সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী ফেরদৌস কোরাইশী টিটু বলেন, ‘আমার বাবা প্রয়াত আব্দুল বারী, চাচা প্রয়াত আব্দুর রহমান, উচাখিলা ইউপির সাবেক সফল চেয়ারম্যান ছিলেন। তাঁদের উত্তরসূরি হিসেবে আমি প্রার্থী হয়েছি।’
উপজেলার তারুন্দিয়া ইউপির নৌকা মনোনয়নপ্রত্যাশী মহিউদ্দিন আজাদ মানিক বলেন, ‘এলাকার মানুষের সুখে-দুঃখে সব সময় তাঁদের পাশে থাকার চেষ্টা করেছি। এ জন্য জনগণ আমার পাশে আছে।’
উপজেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রফিকুল ইসলাম বুলবুল বলেন, ‘আমরা তৃণমূল পর্যায়ে যাচাই-বাছাই করে তালিকা তৈরি করে কেন্দ্রে পাঠিয়েছি। আশা করি, বঙ্গবন্ধু কন্যা জননেত্রী শেখ হাসিনা যোগ্য প্রার্থীর হাতেই দলীয় প্রতীক তুলে দেবেন।’
ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মাহবুবুল হক জানান, অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ একটি নির্বাচন আয়োজনে কাজ শুরু করেছে ইসি।