কুমিল্লা নগরীর রানির দিঘির পাড়ের ভিক্টোরিয়া সরকারি কলেজ ও ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুলের পাশে একসময় ময়লা-আবর্জনা ফেলা হতো। সেসঙ্গে ঝোপঝাড়ের কারণে সন্ধ্যার পর অন্ধকারে এই স্থানটিতে ভুতুড়ে পরিবেশের সৃষ্টি হতো। বর্তমানে এখানকার ময়লার স্তূপ পরিষ্কার করে শিশুদের খেলার পার্ক তৈরি করা হয়েছে। নাম দেওয়া হয়েছে ভিক্টোরিয়া গার্ডেন। কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের উদ্যোগে এই কাজ করা হয়েছে।
দীর্ঘদিনের ভাগাড়-ঝোপঝাড় পরিষ্কার করে সেখানে আলোকসজ্জার ব্যবস্থা করা হয়েছে। শিশুদের জন্য রয়েছে ইট, বালু, সিমেন্টের তৈরি হরিণ, বাজপাখিসহ বিভিন্ন প্রাণী, খেলার দোলনা, স্লিপার। রোপণ করা হয়েছে ফুলগাছ।
জানা যায়, ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুলের সামনে রয়েছে প্রায় ১২ শতক জমি। দীর্ঘদিন পরিত্যক্ত থাকায় এটি ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হয়।
রানির দিঘির দক্ষিণ-পশ্চিমপাড়ের ভিক্টোরিয়া গার্ডেনের সঙ্গে রয়েছে ভিক্টোরিয়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল, ভিক্টোরিয়া সরকারি কলেজসহ কয়েকটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। নোংরা পরিবেশ থাকায় শিক্ষার্থীরা ভোগান্তিতে পড়ছিল।
নগরীর কান্দিরপাড় এলাকার বাসিন্দা শাম্স তাবরীজ জানান, ব্যবসার কারণে ঢাকায় থাকা হয়। কুমিল্লা এসে এ পরিবেশ দেখে মুগ্ধ। অবশেষে ভিক্টোরিয়া গার্ডেনের কারণে এলাকাটি তার গৌরব ফিরে পেয়েছে।
কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজের একাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থী নাজমুল হাসান বলেন, এত দিন এ স্থানটি নোংরা ছিল। প্রিয় ক্যাম্পাসের সঙ্গে এ পরিবেশ মেনে নিতে কষ্ট হতো। এখন এখানে কলেজের নামে ছোট একটি গার্ডেন হওয়াই আমরা খুশি।
ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুলের প্রধান শিক্ষক ইসমাইল হোসেন বলেন, এ স্থানটি পরিত্যক্ত থাকায় মাদকসেবীদের আড্ডাস্থল ছিল। ছিল ময়লা-আবর্জনা ও অন্ধকার পরিবেশ। এ নিয়ে শিক্ষক-শিক্ষার্থীরাও বিব্রত ছিলাম। এখন বিদ্যালয়ের সামনে ফুলের বাগান। এতে সবাই আনন্দিত।
ভিক্টোরিয়া কলেজের অধ্যক্ষ ড. আবু জাফর খান বলেন, ‘এটি ভিক্টোরিয়া কলেজের জমি। এখানে কলেজের ভবন হবে। আমরা বড় একটি প্রকল্প জমা দিয়েছি। প্রকল্প অনুমোদন পর্যন্ত এখানে এ বাগানটি থাকবে। সিটি করপোরেশন তখন সব অপসারণ করে নেবে।’
সিটি মেয়র মো. মনিরুল হক সাক্কু বলেন, ‘আমি নগরীকে নান্দনিক হিসেবে দেখতে চাই। চেষ্টা করছি প্রতিটি পরিত্যক্ত জমি, ভাগাড় পরিষ্কার করে নান্দনিক স্থাপনা তৈরি করতে। তারই অংশ হিসেবে ভিক্টোরিয়া গার্ডেন তৈরি করেছি। দিঘির পাড় ও পুকুরপাড়ে বাগান করা, নান্দনিক স্থাপনা ও আলোকসজ্জা করছি।’
