দেশের বিভিন্ন মোকামে চালের দাম কমলেও পরিবহনের ভাড়া বাড়ার অজুহাতে চালের দাম বাড়াচ্ছেন রাজধানীর ব্যবসায়ীরা। এক সপ্তাহের ব্যবধানে কেজিতে সর্বোচ্চ ৩ টাকা পর্যন্ত চালের দাম বেড়েছে। যদিও সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বাজারে চালের কোনো সংকট নেই। কেউ অযৌক্তিক দাম বাড়ানোর চেষ্টা করলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
দেশের উত্তরাঞ্চলের চালকলের মালিকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, আমন মৌসুমের ধান কাটা শুরু হওয়ায় বাজারে চালের সরবরাহ বেড়েছে। ফলে কমতে শুরু করেছে দাম। জয়পুরহাটের মিলমালিকেরা জানান, আগে প্রতি কেজি স্বর্ণা-৫ চালের দাম ছিল ৪১ থেকে ৪৩ টাকা। এখন তা ৪০ থেকে ৪১ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর যশোরের মিলমালিকেরা জানিয়েছেন, তাঁদের বাজারে ৪০ টাকা দামের চাল গতকাল ৩৯ টাকায় বিক্রি হয়েছে। তবে ধানের দাম মণপ্রতি ৭০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। আগে প্রতিমণ ধানের দাম ছিল ৯৫০ থেকে ৯৬০ টাকা। এখন তা ১ হাজার ২০ থেকে ১ হাজার ৩০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
রাজধানীর চাল ব্যবসায়ীরা বলছেন, আগে উত্তরবঙ্গ থেকে ২৬ থেকে ২৮ বস্তা চাল ঢাকায় আনতে পরিবহনব্যয় ছিল ১৮ থেকে ১৯ হাজার টাকা। ভাড়া বাড়ার কারণে এখন সে খরচ বেড়ে ২১ থেকে ২২ হাজার টাকা হয়েছে।
বাবুবাজারের মেসার্স মা-বাবার দোয়া রাইস এজেন্সির মালিক মনির হোসেন জমাদার আজকের পত্রিকাকে বলেন, জ্বালানি তেলের দাম বাড়ায় সম্প্রতি পরিবহনের ভাড়া ৩ হাজার টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। এই ভাড়া বেড়ে যাওয়ায় চালের দাম বাড়ছে। আর মেসার্স নিউ মুক্তা রাইস এজেন্সির মালিক দ্বীন মোহাম্মদ স্বপন বলেন, এক সপ্তাহের ব্যবধানে বাজারে মিনিকেট ও লতা চালের দাম বস্তাপ্রতি ১০০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। আমন মৌসুমে মূলত বাজারে সুগন্ধি চাল ওঠে। তবে দেশে মিনিকেট ও লতা চালের চাহিদা বেশি,বোরো মৌসুমে ওঠে। ফলে লতা ও মিনিকেট চালের দাম বেশি।
রাজধানীর পাইকারি চাল ব্যবসায়ীরা জানান, আগে প্রতি কেজি মোটা চালের দাম ছিল ৪২ থেকে ৪৩ টাকা। এখন তা বেড়ে ৪৫ থেকে ৪৬ টাকায় বিক্রি হয়েছে। ৪৪ থেকে ৪৬ টাকার লতা চাল ৪৬ থেকে ৪৮ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর ৫৮ থেকে ৬৬ টাকার সরু চাল ৬০ থেকে ৬৮ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর রাজধানীর খুচরা চাল ব্যবসায়ীরা জানান, আগে প্রতি কেজি মাঝারি মানের চালের দাম ছিল ৪৮ টাকা। এখন তা বেড়ে ৫১ টাকা হয়েছে। ৪৪ টাকার মোটা চাল ৪৬ টাকায় এবং ৫৬ থেকে ৫৮ টাকার সরু চাল ৬০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
রাষ্ট্রায়ত্ত বিপণন সংস্থা ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) হিসাব অনুযায়ী, এক সপ্তাহ আগে প্রতি কেজি সরু চালের দাম ছিল ৫৬ থেকে ৬৮ টাকা। গতকাল শনিবার তা বিক্রি হয়েছে ৬০ থেকে ৬৬ টাকা। একইভাবে ৪৮ থেকে ৫৬ টাকার মাঝারি মানের চাল ৫১ থেকে ৫৬ টাকায় এবং ৪৪ থেকে ৪৮ টাকার মোটা চাল ৪৬ থেকে ৫০ টাকায় বিক্রি হয়েছে।
অবশ্য রাজধানীতে চালের দাম বাড়লেও রাজধানীর বাইরে তা কমছে। যশোর সদর উপজেলার মোহিনী রাইস মিলের মালিক জাহাঙ্গীর আলম বলেন, ধান কাটা শুরু হওয়ায় বাজারে সরবরাহ বেড়েছে। চালের দাম তাই কমছে। আর বাংলাদেশ অটো মেজর ও হাসকিন মিল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক লায়েক আলী বলেন, গত দুই-তিন দিনে তাঁদের বাজারে চালের দাম কমেছে। ধানের দামও মণপ্রতি ৩০ থেকে ৪০ টাকা কম।
এদিকে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত বুধবার পর্যন্ত দেশে সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে চাল আমদানি হয়েছে ৮ লাখ ৬ হাজার ১৩ মেট্রিক টন। দেশে বর্তমানে চালের মজুত আছে ১২ লাখ ৩২ হাজার মেট্রিক টন। সরকার চলতি আমন মৌসুমে ৩ লাখ টন ধান ও ৬ লাখ টন চাল সংগ্রহ করবে। ৭ নভেম্বর থেকে আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এই সংগ্রহ অভিযান চলবে।
দেশের ভেতরেই চালের দামের এই দ্বিমুখী প্রবণতা প্রসঙ্গে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. মোছাম্মৎ নাজমানারা খানুম বলেন, দেশে এ বছর অনেক ভালো ফলন হয়েছে। কেউ অযৌক্তিকভাবে চালের দাম বাড়ানোর চেষ্টা করলে সরকার ব্যবস্থা নেবে।