‘আমি ট্যাক্স দিই। আমার টাকায় ফুটপাত বানানো হয়। কিন্তু আমি ফুটপাত দিয়ে হাঁটার সুযোগ পাই না। শুধু ব্যবসায়ীরাই ফুটপাত দখল করে থাকেন। এতে কি আমার অধিকার ক্ষুণ্ন হয় না?’
রাজশাহীতে জাতীয় ভোক্তা অধিকার দিবসের আলোচনা সভায় সম্প্রতি এভাবেই নগরীর এক বাসিন্দা প্রশ্ন করেছিলেন। অনুষ্ঠানে উপস্থিত বিভাগীয় কমিশনার কিংবা ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা এ প্রশ্নের সদুত্তর দিতে পারেননি।
নগরীর সবখানেই এখন টাইলস বসানো দৃষ্টিনন্দন ফুটপাত করা হচ্ছে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলোর সেই ফুটপাত আর মানুষের হাঁটাচলার জন্য উন্মুক্ত থাকছে না। হকার, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী আর প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নিজেদের প্রয়োজনে ফুটপাত দখল করে নিচ্ছেন।
শুধু তাই নয়, শহরের কয়েকটি জায়গায় ফুটপাত দখল করে স্থায়ী ও অস্থায়ী স্থাপনা নির্মাণ করেছে পুলিশ। এ ছাড়া বিভিন্ন স্থানে রাজনৈতিক দল ও অঙ্গসংগঠনের কার্যালয় গড়ে তোলা হয়েছে। শহর ঘুরে এমন চিত্রই দেখা গেছে।
নগরীর প্রাণকেন্দ্র সাহেববাজার এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, রাস্তার দুই পাশে সব ফুটপাতই দখলে রেখেছেন ব্যবসায়ীরা। কেউ কেউ রাস্তাও দখল করেছেন। শিরোইল এলাকায় ফুটপাতের ওপর গড়ে উঠেছে পুরোনো জুতা, কাপড় ও ফলের দোকান এবং চায়ের স্টল। এখানে ফুটপাত দখল করে ট্রাফিক পুলিশের একটি অস্থায়ী চৌকিও স্থাপন করা হয়েছে।
লক্ষ্মীপুর মোড়ে ফুটপাতের ওপরেই করা হয়েছে ট্রাফিক পুলিশের একটি স্থায়ী চৌকি। নগরীর ব্যস্ততম এই এলাকায় পথচারীদের জন্য একটুও হাঁটার জায়গা উন্মুক্ত নেই।
এই ফুটপাত দখল নিয়ে ব্যবসায়ীদের মধ্যে চলে প্রতিযোগিতা। নিউমার্কেটের সামনে এমন দখলকে কেন্দ্র করে গত সোমবার রাতে রিয়াজুল ইসলাম নামের এক স্যান্ডেল দোকানি ছুরিকাঘাতে খুন হয়েছেন। রিয়াজুল ও তাঁর ভাই রিংকু সেখানে ফুটপাত দখল করে গড়ে তুলেছিলেন স্যান্ডেলের দোকান। এলাকার আরও কয়েক যুবক তাঁদের দোকান তুলে দিয়ে নিজেরা সেখানে ব্যবসা করতে চেয়েছিলেন। এ জন্য অনেক মানুষের সামনেই দোকানে গিয়ে রিয়াজুল ও রিংকুকে ছুরিকাঘাত করা হয়। এতে রিয়াজুলের মৃত্যু হয়।
শহরের কিছু কিছু এলাকার ফুটপাত দখলমুক্ত করতে মাঝেমধ্যে অভিযান চালায় রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক)। তাতে লাভ খুব একটা হয় না। উচ্ছেদের দু-এক দিন পরই আবার ফুটপাত দখল হয়ে যায়।
ফুটপাত দখল নিয়ে খুনোখুনির পর সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) রাজশাহী জেলা সভাপতি আহমেদ সফিউদ্দিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে একটি পোস্ট দিয়েছেন। এতে তিনি মত দেন, ফুটপাত দখলমুক্ত করে বিদেশের মতো কিছু সড়ক ও মোড়ে সাপ্তাহিক ‘ওপেন মার্কেট’ করা যায়।
ফুটপাত দখল হয়ে যাওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে সিটি করপোরেশনের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মুহাম্মদ ইমরানুল হক বলেন, ‘আমরা মাঝেমধ্যেই ফুটপাত দখলমুক্ত করতে যাই। তখন লোকজন বলেন, আমরা নাকি গরিবের পেটে লাথি মারছি। আমরা গেলে তাঁরা সরে যান, চলে এলে আবার বসে যান। একরকম চোর-পুলিশ খেলা চলে। শহরটা তো আমাদের সবার। একে সুন্দর রাখা আমাদের সবারই দায়িত্ব।’
নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট জানান, ফুটপাত দখলকে কেন্দ্র করে এক ব্যবসায়ী খুনের পর নিউমার্কেট এলাকার সব ব্যবসায়ীকে ফুটপাত ছেড়ে দেওয়ার জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তাঁরা স্বেচ্ছায় সরে না গেলে অচিরেই তাঁদের উচ্ছেদ করে ফুটপাত দখলমুক্ত করা হবে।